Trener pokalnih prvakov Albert Riera se je opravičil za reakcijo po osvojitvi pokala. Izjavo navajamo v celoti:
Svojemu klubu, predsedniku Valeriyju Kolotilu, svojim nogometašem in navijačem se želim opravičiti za svojo reakcijo po sinočni osvojitvi pokala.
Želim si, da bi se sezone 2024/25 NK Celje spominjali po tem, kako zasluženo je ekipa osvojila pokalno lovoriko. V četrtfinalu so fantje premagali Maribor, v polfinalu Olimpijo ter v finalu Koper – ob pogledu na lestvico so to tri najboljše ekipe državnega prvenstva. Želim si, da bi se sezone 2024/25 spominjali po stilu igre, kombinatornosti, kvalitete nogometa, ki ga je ekipa kazala. To je sezona, v kateri smo z vsem omenjenim uspeli priti vse do četrtfinala UEFA Conference League.
Posebej bi rad izpostavil svojega trenerskega kolega Slavišo Stojanovića, trenerja z izkušnjami in znanjem. Ko so se kamere ugasnile, sva imela čas v tunelu opraviti krajši pogovor, si segla v roke in si zaželela vse najboljše v prihodnosti. Osebno se želim opravičiti tudi Kopru. Klubu in njegovi zgodovini, njihovim navijačem, nogometašem in nenazadnje tudi predsedniku. Vpleteni smo bili v situacijo in prizore, ki nimajo nobenega smisla z zelenico. Moja želja je, da bi v prihodnje lahko uživali v nogometu, ki se igra v Sloveniji.
Slovenija mi je dala ogromno. To je država, kjer sem prvič postal trener in se v tej vlogi veliko naučil. Vsak dan prihajam na delo z mislijo, kako izboljšati slovenski klub, izboljšati slovenske nogometaše in pomagati pri razvoju nogometa v državi. Rad bi se zahvalil vsem nasprotnikom, ki so mi stali nasproti, saj brez njih ne bi mogel napredovati. Zaradi spoštovanja do vseh trenerjev na nasprotni strani obljubljam, da se v moji karieri včerajšnja situacija ne bo ponovila nikoli več. Naj raje govori igrišče.
Nažalost so bili v aktualni sezoni pred vsako pomembnejšo tekmo NK Celje s strani medijev v javnost plasirani dvomi in lažne informacije o moji prihodnosti in kontinuiteti v klubu. Noben trener ni bil podvržen takšni medijski gonji, kot sem je bil deležen sam. Včeraj ni bilo nič drugače. Le nekaj ur pred tekmo so se pojavili škodoželjni zapisi, v njih pa je bilo prisotno blatenje moje osebnosti. A tudi če so tej zapisi produkt želje posameznikov po vnašanju nemira ali produkt ljubosumja zaradi uspeha moje ekipe, to ne more biti izgovor zame za izkazovanje čustev na nešporten način. Vsi akterji moramo v prihodnosti drug drugemu izkazati več spoštovanja, pokazati prave vrednote ter razmišljati le o tem, kako lahko skupaj pomagamo k vnovičnemu dvigu nogometnega produkta v Sloveniji.
Albert Riera