Nogometaši Celja so z zmago nad Sturmom iz Gradca z 3:2 v 4. krogu evropske lige ohranili možnosti za preboj v izločilne boje. Po prvi zmagi v ligaškem delu tekmovanja je trener Zoran Zeljković poudaril, da morajo njegovi varovanci verjeti v napredovanje med najboljših 24.
“Sanje niso prepovedane. Fantom sem v slačilnici pred tekmo rekel, da nas samo zmaga drži v igri za napredovanje v končnico evropske lige. Tako smo tudi igrali in bili na trenutke zelo hrabri,” je po zgodovinskem uspehu v Gradcu dejal Zeljković.
Celje ima po štirih odigranih krogih štiri točke in zaseda 25. mesto na lestvici. Do konca ligaškega dela so še štiri tekme, prva po novembrskem reprezentančnem premoru. 26. novembra bodo Celjani gostovali pri Ferencvarosu, 10. decembra bodo gostili Olympiacos, januarja pa jih čakata še gostovanje pri Ararat-Armenii in domači obračun z NEC Nijmegenom.
Zeljković je ocenil, da je bila tekma proti Sturmu izredno zahtevna. Celjani so sicer hitro povedli, a so morali po izenačenju domačih znova iskati pot do ugodnega rezultata.
“Zaradi tega si jo bomo zapomnili predvsem po prvih treh točkah. Prvo zmago si tako ali tako nekako najbolj zapomniš. Ta je zelo pomembna za našo samozavest, sploh pa sem vesel zaradi fantov, ki so se zanjo nagarali,” je poudaril trener.
Celjska ekipa je po bolečem domačem porazu proti Omonii iz Nikozije z 0:3 pred tremi tedni rezultatsko krivuljo obrnila navzgor. Pred 14 dnevi je remizirala s favoriziranim Salzburgom, zdaj pa v Gradcu prišla še do zmage.
“Četudi je bil rezultat takrat za nas zelo slab zaradi številnih individualnih napak, sem že proti Omonii v igri videl veliko dobrih stvari. Od takrat pa smo iz tekme v tekmo počasi rasli, veliko bolj smo disciplinirani pri naši igri,” je ocenil Zeljković.
Kljub pomembnim trem točkam si želi, da bi Celje v nadaljevanju igralo še bolj prepričljivo v napadu in imelo več žoge v posesti. “Danes so bile točke pomembne, ampak takega nogometa si ravno ne želim igrati,” je dodal in priznal, da so njegovi varovanci prevečkrat izgubljali žogo.
V drugem polčasu je ob vodstvu z 2:1 in vse močnejšem pritisku Sturma okrepil obrambno vrsto. “Prilagodili smo se, ker je tekmec uporabljal predložke v globino, zato sem se odločil za dodatnega centralnega branilca,” je pojasnil taktično odločitev.
O nekoliko drugačnem pristopu Celja je spregovoril tudi strelec drugega gola Benjamin Verbič. “Malce manj smo držali žogo v nogah kot ponavadi, ampak to je bil danes recept za uspeh. Bolj smo prežali na protinapade, hitro iz enega zadeli, potem tudi iz drugega in si priigrali tri točke,” je ocenil.
Verbiča je navdušila tudi podpora celjskih navijačev v Gradcu. “Presenetilo nas je, koliko celjskih navijačev je prišlo navijat, praktično več kot na domačih tekmah državnega prvenstva,” je dejal. Navijače je razveselil z lepim zadetkom v 45. minuti, ko je Celju zagotovil vodstvo z 2:1.
Glavni junak večera je bil Svit Sešlar, ki je dosegel dva gola in odločil tekmo. Oba zadetka je dosegel po protinapadih, pri drugem pa je izstopala njegova individualna akcija, v kateri se je na majhnem prostoru otresel več igralcev Sturma.
“Uspelo nam je vzeti žogo. Oni so vršili protipritisk, tako da sem imel takoj štiri igralce okoli sebe, ampak sem instinktivno odreagiral in potem se je naenkrat vse odprlo,” je opisal začetek akcije za vodstvo s 3:1.
“Podal sem Blažu Kramerju, ki se je odlično premikal v svojo desno, jaz pa sem stekel proti kazenskemu prostoru, saj sem verjel, da se bo žoga odbila. Na koncu me je nogometna sreča tudi nagradila. Vemo, da sem imel težek začetek sezone, zdaj pa se vse skupaj odpira, kar se odraža tudi pri rezultatih cele ekipe,” je dodal Sešlar.
Celjani bodo skušali zmagoviti niz nadaljevati 26. novembra, ko jih po reprezentančnem premoru čaka gostovanje pri madžarskem Ferencvarosu.