V soboto se v Dohi začenja svetovno prvenstvo v namiznem tenisu za posameznike in dvojice. Slovenske barve bosta v posamični konkurenci med 128 igralci zastopala Darko Jorgić in Deni Kožul, ki bosta nastopila tudi v moških dvojicah – Jorgić v navezi s Hrvatom Tomislavom Pucarjem, Kožul pa s Petrom Hribarjem. Med dekleti bosta Slovenijo zastopali Ana Tofant in Sara Tokić, ki bosta igrali le v konkurenci ženskih dvojic.
Prvo svetovno prvenstvo je bilo na sporedu že leta 1926 v Londonu. Prva svetovna prvaka sta postala Madžara Roland Jacobi, ki je v finalu premagal rojaka Zoltána Mechlovitsa, in Mária Mednyánszky, ki je bila boljša od Valižanke Doris Gubbins. Jacobi je z Danielom Péczijem slavil tudi v moških dvojicah, medtem ko ženskih dvojic takrat še ni bilo. Četrto madžarsko zlato je na prvenstvu osvojila Mednyánszky, ki je z Mechlovitsem slavila v mešanih dvojicah. Madžarska je v naslednjem desetletju močno prevladovala v tem športu.
V zadnjih desetletjih pa na svetovnih prvenstvih močno prevladujejo kitajski igralci in igralke. Na zadnjem prvenstvu v Durbanu so osvojili vseh pet zlatih kolajn. Kljub temu ostajata rekorderja po številu osvojenih naslovov v posamični konkurenci Madžar Viktor Barna s petimi zlatimi kolajnami v 30. letih prejšnjega stoletja ter Romunka Angelica Rozeanu, ki je med letoma 1950 in 1955 kar šestkrat zaporedoma postala svetovna prvakinja.
Geraldo je premagljiv
V Dohi bo naslov svetovne prvakinje med posameznicami branila Sun Yingsha, ki bo z Wang Chuqinom skušala ubraniti naslov še v mešanih dvojicah. Fan Zhendong, ki je bil v Južni Afriki najboljši med posamezniki in z Wang Chuqnom v dvojicah, se je poslovil od tekmovanj, medtem ko Chen Meng in Wang Yidi v ženskih dvojicah ne igrata več skupaj.
Najboljši slovenski dosežek na zadnjem svetovnem prvenstvu je z uvrstitvijo v osmino finala uspel Darku Jorgiću, ki ga je v osmini finala s 4:2 premagal Kitajec Liang Jingkun. V Dohi bo Deni Kožul igral proti Liang Jingkunu že v drugem krogu, a najprej ga čaka obračun z 29-letnim Portugalcem Joaom Geraldom, trenutno 125. igralcem svetovne lestvice.
»Žreb ni najbolj ugoden, zato se bo treba res dobro pripraviti. Priprave so sicer potekale v redu, a od zadnje tekme je minilo že nekaj časa. Upam, da bom hitro ujel pravi ritem. Z Geraldom imava iz sredozemskih iger izid 1:1, a to bo povsem nova tekma. Vem, da če bom igral na visoki ravni, je Portugalec premagljiv. Tekma bo zahtevna, a dal bom vse od sebe,« napoveduje 28-letni Logatčan, aktualni slovenski državni prvak, pred obračunom z levorokim Portugalcem.
Najprej med 16, nato korak za korakom
Ker je 12. nosilec, ima Darko Jorgić nekoliko ugodnejši žreb. V uvodnem krogu ga čaka 21-letni Fabio Rakotoarimanana, 216. igralec sveta, v drugem pa – če bo uspešen – Portoričan Brian Afanador (138.) ali Avstralec Hwan Bae (40.).
»Svetovno prvenstvo je le vsaki dve leti, zato je to dodatna motivacija. Na zadnjih dveh sem prišel med najboljših 16, kar je tudi prvi cilj v Dohi. Nato bo odvisno od igre in forme. Žreb je soliden – prva dva kroga sta prehodna, potem pa bo treba premagati koga, ki je višje na lestvici. Če bo šlo vse po načrtih, me za osmino finala čaka Američan Kanak Jha ali soigralec iz Saarbrückna, Romun Eduard Ionescu. A najprej moram skozi prvi dve oviri,« ostaja previden 26-letni Hrastničan.
»Deni bo moral že na začetku pokazati najboljši ‘pingič’, če bo želel ugnati neugodnega Geralda. Portugalec ima izjemen forhend servis, a Deni ga je že premagal. Darka čaka Rakotoarimanana, ki živi in trenira v Franciji. Lani je na ekipnem SP prikazal dobre igre, a Darko je v formi. Za njim sta dva pripravljalna ciklusa, zato optimistično pričakujemo prvenstvo,« je dejala selektorica Andreja Ojsteršek Urh, ki bo v Katarju vodila tudi žensko dvojico Ano Tofant in Saro Tokić.
V Dohi vrniti za poraz v Linzu
»Po slabšem obdobju marca in aprila v zadnjih tednih igram vse bolje. Ligaško sezono sem končala pred kratkim – z ekipo Leers OSTT smo obstale v francoski ProB ligi, z Norbellom pa smo aprila osvojile drugo mesto v italijanski Serie A1,« je pred odhodom v Doho povedala 26-letna Mengšanka Ana Tofant, ki se bo v prvem krogu pomerila z Romunko Georgino Pota in Luksemburžanko Sarah De Nutte. »Z njima sva oktobra na evropskem prvenstvu izgubili z 1:3, zato tokrat nisva favoritinji. A če bova odigrali na visoki ravni, lahko tekmo obrneva sebi v prid in se uvrstiva v drugi krog,« je optimistična Tofantova.
V dobrem razpoloženju je tudi osem let mlajša Sara Tokić, ki je pred tednom nastopila na evropskem prvenstvu do 21 let v Bratislavi. »To bo moje prvo svetovno prvenstvo, četudi samo v dvojicah. V Bratislavi sem igrala dobro in pokazala, da lahko tekmujem z najboljšimi. Z Ano se v dvojicah dobro ujemava, zato verjamem, da lahko premagava Poto in De Nutte ter se jima oddolživa za poraz v Linzu. Upam, da nama uspe,« je dejala nečakinja nekdanjega slovenskega reprezentanta Bojana Tokića.
Preboj v drugi krog bi bil uspeh
V moških dvojicah bosta Peter Hribar in Deni Kožul v prvem krogu igrala proti Indijcema Manavu Thakkarju in Manushu Shahu. Jorgić in Hrvat Tomislav Pucar se bosta pomerila s turško dvojico Abdullah Yigenler – Ibrahim Gunduz.
»Z njima še nisva igrala, a bova držala svojo taktiko – napadalna igra, borba za vsako točko. Če nama igra steče, verjamem, da lahko zmagava,« je povedal Kožul, podobno razmišlja tudi 25-letni Hribar: »Dobro smo se pripravljali, forma je dobra in upam, da jo pokažem tudi v Katarju. Cilj je preboj iz prvega kroga, nato pa naprej tekmo po tekmo.«
»S Pucarjem sva nazadnje igrala skupaj na evropskem prvenstvu. Turka sta zelo uigrana, igrata skupaj že dolgo. Toda kot sem že dejal, forma je prava, na treningih sem dobro čutil žogico, toda ko prideš na SP, šteje le izvedba,« je zaključil Jorgić.