Košarkarji Cleveland Cavaliers so po odlični tretji četrtini v severnoameriški ligi NBA doma visoko premagali Los Angeles Lakers, bilo je 129:99. Luka Dončić je vodil poražene goste z 29 točkami, šestimi podajami in petimi skoki.
Dončić je v prvi četrtini manjkal šest minut, potem ko so mu v garderobi pregledali njegov levi gleženj. Zvil si ga je, ko je po poskusu meta za tri točke nerodno pristal na tla blizu klopi svoje ekipe.
Cleveland je ob polčasu vodil s 57:55, a je v tretji četrtini prevzel nadzor in ta del dobil za 20 točk (42:22). To je bil dvanajstič v tej sezoni, da so Cavaliers v eni četrtini dosegli vsaj 40 točk. Donovan Mitchell je dosegel 25 točk, Jaylon Tyson 20, De’Andre Hunter 19 točk, Jarrett Allen pa 17 točk in devet skokov, s čimer je Cleveland prišel do pete zaporedne zmage v sezoni.
Izid je bil izenačen na 57:57, ko so Cavaliers priredili niz 25:8, v katerem je Mitchell dosegel osem točk, Tyson pa sedem. Cleveland je tako pokvarili vrnitev LeBrona Jamesa v ta del severovzhodnega dela Ohia.
James je dosegel le 11 točk, prvič po 13 gostovanjih v Clevelandu kot nasprotnik ni dosegel vsaj 20 točk. Enainštiridesetletni domačin iz Akrona je zadel le tri od 10 metov iz igre. To je bil tudi Jamesov najhujši poraz v Clevelandu kot gostujočega igralca. Ima razmerje zmag in porazov 10:3, vendar je bil v zadnjih dveh tekmah na strani poražencev.
James je bil ganjen in je zadrževal solze, ko so ga počastili domači med odmorom v prvi četrtini z vrhunci njegovega nastopa v peti tekmi finala vzhodne konference za Cavaliers leta 2007 proti Detroit Pistons, v katerem je dosegel 25 točk. Vidno ganjenega Jamesa so glasno spodbujali navijači Clevelanda.
Jamesa, ki je odraščal v Akronu, približno 60 kilometrov južno od Clevelanda, so Cavaliers izbrali na naboru in se je po dveh osvojitvah prvenstva v Miamiju vrnil domov, preden se je leta 2018 preselil k Lakers. V svojem drugem nastopu v tam mestu v Ohiu je leta 2016 prinesel prvo in zaenkrat edino prvenstvo v ligi NBA.
Zvezdnik lige NBA, ki je decembra dopolnil 41 let, trenutno igra rekordno 23. sezono v ligi Njegov sin Bronny James, ki je bil star 11 let, ko so Cavs osvojili naslov, je bil prav tako deležen pohval ekipe Clevelanda. Oče in sin sta v gostujoči garderobi našla fotografije, ki prikazujejo praznovanje prvenstva in sporočila dobrodošlice.
“Vsekakor me je to malo ganilo,” je povedal novinarjem. Ko je govoril o možnosti, da bi to lahko bila njegova zadnja tekma v Clevelandu, je James dejal, da ne jemlje teh trenutkov za samoumevne, “Kot veste, se očitno še nisem odločil o prihodnosti, ampak zelo lahko bi bil to moj zadnji nastop v Clevelandu.”
Omenjali je tudi dejstvo, da je bila na tekmi njegova mama. “Moja mama lahko gleda sina in vnuka, kako igrata v ligi NBA. Hkrati. Sanje. Pravzaprav šele začenjam razmišljati o tem, kako noro je to. Ja, to je super,” je dejal. Bronny James je v slabih osmih minutah in pol za goste zbral osem točk, dva skoka in podajo.
Lakers bodo nadaljevali serijo gostovanj v noči na soboto po slovenskem času, ko bodo igrali v Washingtonu.
V preostalih tekmah večera so Indiana Pacers premagali Chicago Bulls s 113:110, preostale dvoboje pa so dobili gostujoči. Utah Jazz so doma klonili proti Golden State Warriors s 124:140, ko je za zmagovalce Stephen Curry prešel na 19. mesto večne lestvice strelcev lige.
Boston Celtics so izgubili proti Atlanti Hawks s 106:117, Miami Heat proti Orlandu Magic s 124:133, Toronto Raptors so izgubili dvoboj z New York Knicks z 92:119, Memphis Grizzlies proti Charlotti Hornets s 97:112, Dallas Mavericks pa z Minnesoto Timberwolves s 105:118.
Houston Rockets so bili poraženi v partiji z ekipo San Antonio Spurs z 99:111. Za slednje je francoski zvezdnik Victor Wembanyama dosegel 28 točk, 16 skokov in pet blokad. Kevin Durant pa je v dresu raket prehitel Vinca Carterja in se z 2291 zadetimi trojkami uvrstil na 10. mesto v zgodovini lige NBA.