Po uspešnem nastopu v Skopju, kjer je Darko Jorgić osvojil turnir med posamezniki, skupaj z Denijem Kožulom pa zaigral tudi v finalu dvojic, slovenska reprezentanca nadaljuje nastope na turnirjih svetovne serije WTT. Pred njo sta še turnirja v Zagrebu, kjer se bo tekmovanje začelo v torek, nato pa domači vrhunec sezone – WTT Star Contender Ljubljana, ki bo med 17. in 22. junijem v Hali Tivoli.
Turnir bo tudi letos izjemno močan, saj v Ljubljano prihaja skoraj celoten svetovni vrh. Nagradni sklad znaša 300.000 ameriških dolarjev, kar je približno 260.000 evrov, med prijavljenimi pa je več igralcev in igralk iz absolutne svetovne elite. Manjkali bodo le trije igralci iz samega vrha svetovne lestvice: Wang Chuqin, Tomokazu Harimoto in Truls Möregårdh. Na drugi strani so prijavljeni Francoza Félix in Alexis Lebrun, Kitajca Lin Shidong in Wen Ruibo, Brazilec Hugo Calderano, ki brani lanskoletno zmago, ter Nemca Dang Qiu in Benedikt Duda. Jorgić bo turnir začel kot osmi nosilec.
Tudi ženska konkurenca bo izjemno močna. Prva nosilka je Japonka Miwa Harimoto, tretja igralka sveta. Med najboljšimi bodo v Ljubljano pripotovale tudi predstavnica Macaa Zhu Yuling, Kitajki Chen Yi in Kuai Man, Nemka Sabine Winter ter Japonka Hina Hayata. Med prijavljenimi je tudi lanska zmagovalka Miyu Nagasaki.
Slovenija bo imela na domačem turnirju močno zastopstvo. Ob Jorgiću, ki ima nastop v glavnem turnirju zagotovljen zaradi uvrstitve na svetovni lestvici, bodo z vabilom organizatorja v glavnem žrebu igrali še Deny Kožul, Peter Hribar in Ana Tofant. Preostali slovenski predstavniki Miha Podobnik, Lara Opeka, Katarina Stražar, Lea Paulin, Tjaša Novak in Laura Rahotin Pavič bodo nastopili v kvalifikacijah. Zaradi nastopa na evropskem prvenstvu do 21 let v Cluju bosta Ljubljano izpustila Brin Vovk Petrovski in Sara Tokić.
Tomaž Kralj: »Ljubljana ostaja eden najmočnejših turnirjev v Evropi«
Predsednik Namiznoteniške zveze Slovenije in direktor turnirja Tomaž Kralj je na novinarski konferenci v Hali Tivoli poudaril, da Ljubljana tudi letos gosti izjemno kakovostno zasedbo svetovnega vrha.
»Prihajajo praktično vsi Kitajci, Japonci, Nemci in Francozi, zato bo imel Darko kar zahtevno delo, kar pa je glede na formo, ki jo kaže, zanj tudi velik izziv, hkrati pa dodatna motivacija za ostale Kitajce, da ga poskušajo premagati. Tudi v ženski konkurenci je udeležba zelo močna, predvsem s Kitajkami in Japonkami, kar daje turnirju še dodatno težo. Res se veselimo turnirja in upamo, da bo letos prišlo tudi nekoliko več gledalcev. Gre za enega bolj obiskanih turnirjev glede na kakovost igralcev in enega redkih tovrstnih v Evropi, zato je tudi udeležba evropskih tekmovalcev zelo močna. To bo lep uvod v evropsko prvenstvo, ki ga bomo oktobra gostili v Ljubljani. Vabim vse gledalce v Tivoli, da pridejo navijat za naše igralce, seveda pa tudi oktobra na evropsko prvenstvo. Ob tej priložnosti še čestitke Darku in Deniju za odličen uspeh v Skopju – veselimo se nadaljnjih uspehov,« je dejal Kralj.
Darko Jorgić: »Na tej ravni ni lahkih tekem«
Najboljši slovenski namiznoteniški igralec Darko Jorgić se zaveda, da ga v Tivoliju čaka izjemno zahtevna konkurenca. »Turnir bo zelo močan, udeležba je res vrhunska,« je povedal.
O nastopu v Skopju, kjer je slavil zmago, je dodal: »Tudi tam so bile težke tekme že od prvega kroga, a na koncu šteje zmaga, tudi če nisi v popolni formi.«
Posebej se veseli domačega turnirja: »Igranje v Ljubljani prinaša pritisk, a tudi dodatno motivacijo. Domača publika ti da energijo, pričakovanja pa so vedno visoka.«
Miha Podobnik: »Na domačem turnirju lahko samo presenetim«
Miha Podobnik, ki je v letošnji sezoni skupaj s Savinjo Plasard že tretjič zapored osvojil naslov državnega prvaka, se zaveda zahtevnosti konkurence. »Vsi so višje rangirani, zato lahko na domačem turnirju samo presenetim. Dal bom vse od sebe in poskušal izkoristiti priložnost,« je dejal.
Peter Hribar: »Uigranost bo ključna v dvojicah«
Peter Hribar bo v Ljubljani nastopil tudi v dvojicah skupaj z Miho Podobnikom. »Po poroki sem še v nekoliko prazničnem ritmu, nato pa se bom popolnoma usmeril v turnir. V dvojicah bova poskušala izkoristiti izkušnje in se čim bolje uigrati,« je povedal.
Andreja Ojsteršek Urh: »Vzponi in padci so del vrhunskega športa«
Dolgoletna trenerka Darka Jorgića Andreja Ojsteršek Urh je poudarila, da so nihanja na najvišji ravni povsem običajen del športa. »Vzponi in padci so del športa. Darko jih je imel že prej, od preboja med najboljše na svetu do ponovnih padcev in vzponov. V namiznem tenisu je to stalnica, saj se med najboljšimi petdesetimi igralci svetovne lestvice razlike zelo hitro spreminjajo in odločajo majhne podrobnosti,« je dejala.
Ana Tofant: »Igrati doma je posebna odgovornost in priložnost«
Ana Tofant bo na domačem turnirju nastopila z vabilom v glavni žreb. »Vsekakor je velika čast igrati na turnirju v Ljubljani. Igrati dvajset minut od doma proti enim od najboljših igralk na svetu je nekaj posebnega,« je povedala.
Ob tem se je spomnila tudi lanske izkušnje: »Lani sem imela zaključno žogico proti Kitajki, kar mi daje dodatno samozavest, da lahko tudi letos igram na visoki ravni in izkoristim priložnost.«
Lara Opeka: »Vsaka tekma je priložnost za napredek«
Državna prvakinja s Kajuh-Slovanom, Lara Opeka, ostaja ambiciozna pred nastopom v Tivoliju. »Gre za zelo močan turnir, ampak vsaka tekma je priložnost. Lani sem že dokazala, da lahko igram izenačeno z močnimi nasprotnicami, letos pa želim narediti še korak naprej,« je povedala.
Vesna Ojsteršek: »Čaka nas zelo močan turnir«
Selektorica ženske reprezentance Vesna Ojsteršek je poudarila, da je konkurenca v Ljubljani izjemna. »Svetovno prvenstvo je bilo velik izziv. Dekleta so pokazala veliko motivacije in sposobnost igranja proti najboljšim na svetu. V Ljubljani nas čaka zelo močan turnir, kjer bodo prisotne najboljše igralke iz Azije in Evrope,« je dejala.
WTT Star Contender Ljubljana bo tudi letos eden osrednjih športnih dogodkov v Sloveniji, ki združuje svetovno elito in domače igralce. Hala Tivoli bo med 17. in 22. junijem prizorišče vrhunskega namiznega tenisa, turnir pa bo pomemben test forme pred jesenskim evropskim prvenstvom, ki ga bo gostila prav Ljubljana.