Slovenska moška odbojkarska reprezentanca je uspešno začela evropsko prvenstvo v italijanski Modeni. V uvodnem obračunu skupine A je premagala Slovaško s 3:0 (29, 15, 18) in tako naredila prvi korak k uspešni obrambi bronastega odličja, osvojenega pred tremi leti.
Slovenci so na evropsko prvenstvo prišli po uspešnem nastopu v ligi narodov, zdaj pa jih čaka drugi vrhunec sezone. Na svojem 11. nastopu na evropskem prvenstvu branijo bronasto medaljo, hkrati pa so bili pred začetkom tekmovanja v vlogi izrazitega favorita.
Slovenija je na tekmo prišla kot peta reprezentanca sveta, medtem ko je Slovaška na mednarodni lestvici 44. V svoji zgodovini je največji uspeh na evropskih prvenstvih dosegla leta 2011, ko se je prebila v četrtfinale.
Reprezentanci se sicer že dolgo nista pomerili. Od zadnjih dveh medsebojnih tekem, ki sta bili prijateljski, je minilo več kot desetletje. Na obeh so bili uspešnejši Slovenci, pred tem pa so Slovaki dobili oba obračuna na evropskih prvenstvih leta 2007 in 2009.
Selektor Fabio Soli je zaradi poškodbe korektorja Tončka Šterna moral poseči po razpoložljivih možnostih, na prvi tekmi EP pa je začel z najmočnejšo postavo. Na igrišče so stopili srednja blokerja Jan Kozamernik in Alen Pajenk, podajalec Uroš Planinšič, sprejemalca Tine Urnaut in Rok Možič, korektor Nik Mujanović ter libero Jani Kovačič.
Slovenija po težkem začetku dobila prvi niz
Slovenci so tekmo začeli nekoliko nervozno in se morali za prvi niz precej potruditi. Slovaška je bolje odprla obračun in z asom povedla z 10:6, kar je selektorja Solija prisililo v prvo minuto odmora.
Slovaki so po odmoru z novim asom prednost povečali na pet točk, vendar se je Slovenija hitro vrnila v igro. Na servis Planinšiča je izenačila na 12:12, nato pa s šestimi zaporednimi točkami prvič povedla s 13:12.
V nadaljevanju je slovenska zbranost nekoliko popustila in Slovaška je znova ušla na tri točke prednosti pri 19:16. Soli je posegel po menjavah, Slovenija pa se je v zaključku niza ponovno vrnila v ospredje in povedla z 22:21.
Sledila je napeta končnica. Slovaki so izsilili podaljšano igro, v kateri so Slovenci rešili več zaključnih žog in po trdem boju vendarle dobili prvi niz.
Mujanović s servisom naredil razliko
Drugi niz je bil sprva bolj izenačen, nato pa je Slovenija predvsem po zaslugi odličnih servisov Nika Mujanovića naredila odločilno razliko.
Mujanović je z dvema zaporednima asoma Slovenijo popeljal do vodstva s 14:11. Slovenci so nadaljevali pritisk s servisom in po novem asu povečali prednost na 17:11. Kmalu je bilo že 19:11.
Slovaška se na slovenski pritisk ni več uspela odzvati. Slovenci so s tremi zaporednimi točkami prišli do dvomestne prednosti pri 24:14 in niz brez večjih težav zaključili.
Slovenija nadzorovala tudi tretji niz
Tudi v tretjem nizu je Slovaška na začetku še uspela držati stik. Nato pa je Slovenija znova prevzela pobudo.
Slovenci so s petimi zaporednimi točkami povedli z 10:6 in tudi v nadaljevanju nadzorovali potek obračuna. Prednost je znašala pet točk pri 13:8 in 15:10, proti koncu pa je Slovenija vodila že z 18:12.
Slovaška je v zaključku nekoliko zmanjšala zaostanek, vendar slovenske zmage ni več mogla ogroziti. Prvo zmago Slovenije na evropskem prvenstvu je z asom zapečatil Klemen Šen.
Največ točk za Slovenijo je dosegel Nik Mujanović, ki jih je zbral 14. Rok Možič in Alen Pajenk sta dodala po deset.
V nedeljo proti Švedski
Slovensko reprezentanco zdaj čaka dan počitka, nato pa bo v nedeljo ob 16. uri odigrala drugo tekmo skupine A.
Nasprotnik bo Švedska, ki se po 33 letih vrača na evropsko prvenstvo. Tudi na tej tekmi bo Slovenija v vlogi izrazitega favorita, vendar bo morala za novo zmago prikazati zbrano in kakovostno predstavo.