Nogometaši Celja so na prvi tekmi zadnjega kroga kvalifikacij za nastop v konferenčni ligi na domači zelenici z 1:0 (1:0) premagali Banik Ostravo. Ob prevladujoči predstavi domačih je edini zadetek dosegel Matej Poplatnik, težave pa bi utegnila povzročiti poškodba Marka Zabukovnika.
Trener Celja Albert Riera je bil primoran v menjavo v konici napada, saj zaradi rahle poškodbe ni imel na voljo Franka Kovačevića, z 11 goli najboljši strelec Celja je začel na klopi. Namesto Hrvata je začel Matej Poplatnik in se takoj znašel v središču dogajanja.
Celjani so že v prvi minuti prišli do velike priložnosti. Po hitrem protinapadu je Nikita Josifov v kazenskem prostoru našel prav Poplatnika, ta je z glavo stresel vratnico, nato pa mu je udarec po odbiti žogi sijajno obranil Dominik Holec.
Glavni sodnik iz Azerbajdžana je v boju za žogo v isti akciji pokazal na belo piko po prekršku nad Žanom Karničnikom, kasneje pa si po ogledu posnetka ob strani igrišča premislil.
V osmi minuti se je tresla mreža Banika, ko je žogo po podaji Josifova za hrbet češkega vratarja pospravil Poplatnik. Sodniki so zadetek razveljavili zaradi prepovedanega položaja, a je posnetek pokazal, da Josifov v trenutku podaje ni prehitel navidezne črte, gol pa je obveljal.
Celjani so nadaljevali v prepoznavnem ritmu. V 18. minuti je Mark Zabukovnik po hitrem protinapadu prišel do strela od daleč, a je češkega vratarja znova rešila vratnica, odbito žogo pa je zgrešil Poplatnik.
Artemijus Tutyškinas je le minuto kasneje sprožil mimo od daleč, tudi Žan Karničnik pa je ob koncu 23. minute zgrešil cilj z okoli 20 m.
Šok za Celje v 24. minuti, ko je po nerodnem koraku z bolečinami v kolenu na zelenici obležal Zabukovnik, Riera pa je bil prisiljen v menjavo, čeprav jezen, ker mu tega sodniki niso dovolili takoj, ko so nesrečnega Zabukovnika na nosilih odnesli z igrišča.
Celjani so kljub na prvi pogled hujši poškodbi svojega vezista nadaljevali prevlado, znova pa je bila nevarna naveza Josifov-Poplatnik. Toda slednji je po lepi podaji grdo zgrešil iz ugodnega položaja.
Juanjo Nieto je v 41. minuti poskusil od daleč, preusmerjena žoga pa je le za las zgrešila desni kot Holčevih vrat. Tudi po posledičnem kotu so bili Celjani blizu povišanju vodstva, a žoga tako po strelu Damjana Vukliševića z glavo kot tudi odbitku Danijela Šturma ni našla poti v mrežo.
Čehi so do najlepše priložnosti prišli v 45. minuti, ko je strel Tomaša Riga sijajno obranil Žan-Luk Leban, ki je bil do tedaj tako rekoč brez dela.
Čehi so ob polčasu zamenjali tri igralce in takoj zapretili, a se je Leban po strelu od daleč in slabšem posredovanju le rešil iz težav.
Domači so umirili ritem, a še naprej nadzorovali dogajanje na stadionu Z’dežele. Eno sprva redkih priložnosti v drugem delu z levico zapravil Mario Kvesić, potem ko si je s preigravanjem ustvaril precej prostora v kazenskem prostoru.
V drugi polovici drugega polčasa so imeli rahlo terensko premoč gosti, a si niso ustvarili izrazitih priložnosti. Več prostora v napadu so Celjani dobro izkoriščali. Hitri Josifov je imel v 79. minuti lepo priložnost, ko je sam prišel pred vratarja Banika, a streljal naravnost vanj. Isti igralec je po preigravanju do strela prišel tudi v 82. minuti, a mu je Holec močan poskus vnovič ustavil.
V 85. minuti je s prostega strela poskusil še Kvesić, a bil za las nenatančen, tudi do konca dvoboja pa sta mreži mirovali.
Povratna tekma bo v Ostravi prihodnji četrtek ob 20. uri.