Najboljši slovenski namiznoteniški igralec Darko Jorgić je na turnirju WTT Star Contender v Skopju v finalu s 4:2 (-3, 14, 12, -8, 8, 7) premagal Američana Kanaka Jhaja. Že pred finalnim dvobojem v posamični konkurenci je Jorgić z Denijem Kožulom igral tudi v finalu dvojic, kjer sta ju s 3:0 (10, 9, 5) premagala prva nosilca, Južnokorejca Oh Jungsung in Lim Yonghoon.
Zadnje štiri medsebojne dvoboje med Jorgićem, 15. igralcem svetovne lestvice ITTF, ki je bil v Skopju drugi nosilec, in Jhajem (30.), šestim nosilcem turnirja v Skopju, je dobil 25-letni Američan iz Kalifornije. Tudi zadnjega pred nekaj tedni v finalu nemškega prvenstva, a se je naslova prvaka vseeno veselil dve leti starejši Hrastničan, ki v prvem nizu ni našel svoje igre, tudi v drugem pa je bil že na robu poraza. Jha je vodil že z 9:4, imel pa je tudi dve zaključni žogici pri izidu 10:8 in nato še eno pri izidu 12:11. Maratonski drugi niz je na koncu dobil slovenski igralec.
Tudi tretji niz je poskrbel za dramatičnost, čeprav je Jha vodil že s 5:0, a ga je Jorgić na sedmi točki ujel. Vseeno je prvi do zaključne žogice prišel Američan, svojo tretjo pa je izkoristil Jorgić, ki je četrti niz začel z vodstvom 3:0, v nadaljevanju pa je bil boljši Jha. Tudi peti niz je bil dolgo izenačen, s štirimi zaporednimi točkami pa je slovenski igralec prišel do vodstva s 3:2 v nizih. Ko je Jha v šestem nizu po zaostanku z 1:5 na šesti točki izid izenačil, se je obetala še ena zanimiva končnica, vendar do nje ni prišlo, saj je Jorgić tekmecu prepustil le še točko. Za najboljšega slovenskega namiznoteniškega igralca je bil to po Limi leta 2024 drugi osvojeni turnir serije WTT.
»Vsekakor je bil to zelo zahteven obračun od začetka do konca. Mislim, da je nasprotnik na začetku dominiral, nato pa mi je uspelo narediti preobrat – od zaostanka 1:0 sem prišel do vodstva 3:1. Na koncu je šlo za zelo pametno taktično igro, a gre za izjemno zahtevnega igralca, proti kateremu moraš biti stoodstotno osredotočen od prve do zadnje točke. Ne smeš mu podariti ničesar. To je moj drugi naslov in res sem vesel ter ponosen. Takšno zmago sem potreboval za samozavest in komaj čakam nadaljevanje sezone na naslednjih turnirjih. Čakajo me Zagreb, Ljubljana in Smash, kjer branim veliko točk. S takšno igro lahko presenetim tudi samega sebe in verjamem, da lahko premagam vsakega igralca,« se je zmage veselil Jorgić.
Čeprav sta Lim in Oh do zmage prišla brez izgubljenega niza, je bila njuna pot do končnega uspeha veliko težja. V prvem nizu sta Jorgić in Kožul po zaostanku treh točk prva prišla do zaključne žogice, a je nista izkoristila, v drugem pa sta vodila z 8:5, v končnici pa sta še drugič zapored morala priznati premoč dvojici iz Južne Koreje. Po zaostanku z 0:3 in 1:6 v tretjem nizu se je slovenska dvojica, ki se je na glavni turnir uvrstila skozi kvalifikacije, sprijaznila s porazom. Nekdanja evropska mladinska prvaka, ki sta bila lani v Skopju v polfinalu, sta letos naredila korak naprej, kar bi lahko bila dobra napoved tudi za prihodnost, saj bosta v prihodnji sezoni oba igrala v istem klubu, poljski ekipi Global Pharma Orlicz Suchedniów.
»Škoda prvih dveh nizov, ko bi lahko bilo 2:0 za naju, ampak takšen je šport. Lim je zelo zanesljiv in neugoden. V celotnem dvoboju je naredil le dve ali tri napake, spet pa so odločale malenkosti. Kot rečeno, grenak priokus ostaja, ker če bi dobila le enega od prvih dveh nizov, bi se tekma lahko odvijala drugače. Kljub vsemu sva lahko ponosna na najino igro in greva lahko samozavestno tudi v dvojicah po odmevnejše rezultate,« je po porazu v dvojicah dejal 29-letni Kožul, ki se je tudi v posamični konkurenci na glavni turnir prebil skozi kvalifikacije. V prvem krogu ga je nato s 3:2 zaustavil Jha.
»Na splošno sem s turnirjem zadovoljen, še zlasti v dvojicah. V posamični konkurenci sem računal na boljši rezultat, žal mi je žreb namenil Jhaja, ki pa je bil premagljiv. Kar ni uspelo meni, je v finalu uspelo Darku,« je aktualni državni prvak ocenil svoje nastope v Skopju.
Že v torek se bo v Zagrebu začel še en turnir WTT Contender, zadnji pred WTT Star Contenderjem v Ljubljani. Tudi v Zagrebu bo Jorgić že uvrščen na glavni turnir, in sicer kot četrti nosilec, Kožul pa bo spet moral igrati v kvalifikacijah. V njih bo nastopil tudi Brin Vovk Petrovski, v ženski konkurenci pa bodo igrale Ana Tofant, Sara Tokić in Lara Opeka. Jorgić in Kožul bosta v Zagrebu v dvojicah ponovno nastopila v kvalifikacijah.