Najboljši slovenski namiznoteniški igralec Darko Jorgić, drugi nosilec turnirja WTT Contender v Skopju, se je po zmagi nad Švedom Antonom Kallbergom s 3:2 (11:9, 5:11, 5:11, 13:11, 11:7) uvrstil v finale posamične konkurence. Za lovoriko bo igral tudi v dvojicah, saj sta z Denijem Kožulom v polfinalu s 3:1 (-7, 3, 5, 6) premagala Francoza Flaviena Cotona in Simona Gauzyja.
Nekdanja evropska mladinska prvaka v dvojicah sta se že lani uvrstila v polfinale skopskega turnirja, kjer sta ju zaustavila Indijca Manav Thakkar in Manush Shah. Tokrat sta v glavnem mestu Severne Makedonije prekinila urok polfinala, čeprav sta uvodni niz dobila Francoza, ki sta si z delnim izidom 5:0 priigrala prednost (9:4). V preostalih treh nizih sta Jorgić in Kožul prevladovala za mizo ter nasprotnikoma skupaj prepustila le 14 točk – tri v drugem, pet v tretjem in šest v četrtem nizu.
V finalu dvojic, ki bo na sporedu ob 16.45, bosta njuna tekmeca Južnokorejca Lim Yonghoon in Oh Jungsung.
»Dvoboj s Francozoma sva odigrala vrhunsko. Predvsem pri vračanju njunega servisa sva bila zelo dobra. Nevtralizirala sva Cotona, ki je lahko zelo neugoden in nevaren. Veliko sva menjavala ritem igre in bila uspešna tudi pri mreži. Vse to naju je pripeljalo do gladke zmage. V finalu proti Limu in Ohu bova morala prikazati še boljšo igro. Še posebej Lim je neverjeten igralec v dvojicah, toda ob sproščeni igri ju je mogoče presenetiti,« se nedeljskega finalnega obračuna z igralcema iz Južne Koreje veseli Kožul.
»Vsekakor lep dan zame in za Denija. Po dolgem času sva znova odigrala izjemno tekmo. V dvojicah nisva igrala že leto dni, a sva na tem turnirju prikazala enega svojih najboljših dvobojev do zdaj. Pokazala sva, zakaj sva bila nekoč mladinska evropska prvaka. Res sem vesel, da sva se uvrstila v finale. Dokazala sva, da lahko igrava z vsakim parom, in že se veseliva jutrišnjega obračuna,« pa je po zmagi dejal Jorgić.
Že pred polfinalom v dvojicah je Jorgića (15. na svetovni lestvici) v četrtfinalu posamičnega turnirja čakal dvoboj z Belgijcem Adrienom Rassenfossejem, 62. igralcem sveta. Hrastničan, lanski finalist turnirja v Skopju, je dvoboj začel slabo, saj je v prvem nizu osvojil le šest točk. V drugem je vodil že s 7:3, a je Belgijec s sedmimi zaporednimi točkami prišel do treh zaključnih žogic. Jorgić je odgovoril s petimi zaporednimi točkami in izenačil na 1:1 v nizih.
V tretjem nizu sta se tekmeca do sedme točke izmenjevala v vodstvu, v končnici pa Hrastničan ni več izgubil točke. Mirne živce je ohranil tudi v izenačenem četrtem nizu. Po vodstvu z 10:8 je zapravil dve zaključni žogici, nato še eno, četrto pa vendarle izkoristil za zmago s 13:11 in končnih 3:1.
»Proti Rassenfosseju sem začel nekoliko v krču. Prvi niz je hitro šel v njegovo korist, v drugem pa sem imel vse pod nadzorom pri vodstvu s 7:3, a sem ga na koncu kljub vsemu izvlekel. Nato sem tekmo do konca nekako nadzoroval,« je svojo četrtfinalno pot opisal Jorgić.
V polfinalu ga je čakal Anton Kallberg (34.), ki je v četrtfinalu gladko ugnal Južnokorejca Park Gyuhyeona. Z 28-letnim Švedom imata za sabo dolgo zgodovino medsebojnih dvobojev, zadnjega v nemški bundesligi pa je dobil Jorgić. Tudi lani je v Skopju igral v polfinalu, kjer ga je zaustavil poznejši zmagovalec, Kitajec Wen Ruibo.
Tokrat je v izredno napetem in dramatičnem obračunu v petem nizu strl odpor Kallberga. V prvem nizu je povedel s 7:3, nato pa je v končnici zadržal mirno roko in s tretjo zaključno žogico prišel do vodstva v nizih. Drugi in tretji niz sta pripadla Kallbergu. Šved je v četrtem nizu ubranil tri zaključne žogice, nato pa sam prišel do priložnosti za zmago v dvoboju. Toda najboljši slovenski namiznoteniški igralec se je še enkrat več rešil iz težkega položaja.
»Z Antonom vedno igrava tesne dvoboje, pogosto na pet ali sedem nizov. Tokrat sem igral bolj taktično in mirno. V petem nizu sem imel vodstvo s 6:2, a je hitro prišlo do izenačenja na 6:6. V ključnih trenutkih sem bil bolj zbran in odigral najbolje, kar je odločilo dvoboj,« je dodal Jorgić, ki bo v finalu igral proti Kanaku Jhaju (30.), ki je v drugem polfinalu s 3:2 (11:6, 6:11, 11:3, 7:11, 11:5) premagal Japonca Hirota Shinozuko (32.). Američan je v prvem krogu s 3:2 ugnal tudi Denija Kožula.
»S Kanakom sem v zadnjem času izgubil že štirikrat zapored, tudi pred tednom dni v finalu nemškega prvenstva, zato ne bo lahko. Treba bo nekaj spremeniti v taktiki in igri, upam pa, da mi bo tokrat uspelo obrniti izid v svojo korist. Jutri me čakata dva zelo zahtevna obračuna,« je pred finalom še dodal Jorgić.
Finale bo na sporedu ob 18.15.