Ob koncu leta je pravi trenutek za pregled dogajanja v iztekajočem se letu. Tako v tekmovalnem kot tudi poslovnem smislu lahko leto razdelimo na dva dela – uspešnejšo prvo tretjino ter nato težje in zahtevnejše, tudi rezultatsko manj uspešno preostalo obdobje leta 2025. Ob tej priložnosti so v klubu poklepetali z dolgoletnim čuvajem jeseniške mreže Žanom Usom.
Kako si ti videl dogajanje v klubu in tekmovalne dosežke v koledarskem letu 2025?
Če se vrnemo na začetek leta oz. konec lanske sezone, smo v sezoni 24/25 naredili zelo lep rezultat in igrali odličen hokej. Nastopili smo v finalu Alpske lige, kjer smo bili zelo konkurenčni, ampak je imel Zell am See zelo kakovostno ekipo in je zasluženo zmagal. Tudi v finalu državnega prvenstva proti Olimpiji smo se zelo dobro zoperstavili kvalitetnejšemu nasprotniku. Lahko rečem, da sta dva končna druga mesta lep uspeh in odličen rezultat. Potem je sledilo poletje, ki je bilo precej neobičajno. Po umiku glavnega pokrovitelja se nekaj časa ni vedelo, kakšna je situacija, kaj se dogaja v klubu, kakšna bo prihodnost nato pa je le sledil začetek nove sezone. Trenutni rezultati niso na ravni preteklih sezon in tudi na lestvici nismo na mestih na katerih smo bili v preteklosti, ampak za nami je šele polovica sezone v ligi Ahl, zato verjamem, da bomo ob koncu rednega dela višje kot smo v tem trenutku. Z uvrstitvijo v finale državnega prvenstva pa smo izpolnili osnovni cilj v domačem tekmovanju.
Umik dolgoletnega sponzorja je bil vsekakor šok za ekipo, navijače in splošno hokejsko dogajanje v Sloveniji. Ta nepričakovan odhod generalnega sponzorja je ekipo pripeljal tudi na prag izstopa iz Alpske lige. Dolgo časa je viselo v zraku nastopanje v tem tekmovanju. Kako se je vse to tebe osebno dotaknilo, si morda celo razmišljal o odhodu iz Jesenic?
Iskreno, o odhodu iz Jesenic nisem razmišljal. Če bi prišla kakšna ponudba, bi seveda razmislil, ampak bolj nas je presenetil sam umik sponzorja oziroma to, da se potem v vodstvu kluba ni takoj odreagiralo in predstavilo načrta za prihodnje mesece, če lahko tako rečem. Vse je obstalo v zraku in bili smo primorani čakati celo poletje, da so se sprejele določene odločitve. Verjamem, da smo se vsi skupaj iz te situacije nekaj naučili in bo v prihodnje komunikacija boljša, odločitve pa hitrejše.
Očitno ti veliko pomeni igrati v jeseniškem dresu. Odločil si se zaupati ljudem, ki so ostali v klubu in ga vodijo.
Za rdeči dres, za Jesenice, igram že kar nekaj let in to mi predstavlja veliko čast in ponos. Najlepše je igrati doma. Zaupam ljudem, ki so v klubu, in moram reči, da so bili vedno korektni. Odločitev, da ostanem del ekipe in kluba ni bila težka.
Nobena skrivnost ni, da je bil klub v tem letu v različnih organizacijskih in finančnih težavah. Marsikdo je bil mnenja, da je bil vstop v sezono 2025/26 velik riziko, saj klub ni uspel zagotoviti novega generalnega sponzorja. Menda ste bili igralci zelo pomemben faktor pri odločitvi, da klub še igra v Alpski ligi. Je temu res tako in ali danes kakšno odločitev obžalujete?
Res smo se igralci odločili oziroma smo bolj izrazili željo, da želimo igrati hokej na nivoju Ahl lige, kljub nekoliko drugačnim pogojem in negotovosti ob začetku sezone. Mislim, da nihče ne obžaluje, da je del letošnje ekipe. Kdor se v tej zgodbi ni videl, je imel takrat možnost reči ne oziroma oditi. Mislim, da smo se vsi, ki smo ostali, pravilno odločili in z ponosom nosimo dres Jesenic.O pravilnosti odločitve pričajo tudi vpoklici naših igralcev v člansko in mladinsko reprezentanco.
Smo že v mesecu decembru, sezona je torej že kar nekaj časa v teku. Ali igrate brezplačno? Nekaj časa so krožile govorice, da ne prejemate plačila. Ste za sezono 2024/25 prejeli dogovorjeno?
Za sezono 2024/25 smo dobili vse kar je bilo dogovorjeno in tudi trenutno je tako. Tako, da ne igramo brezplačno. Hokej je šport, ki zahteva veliko sredstev – led je drag, organizacija tekem zahtevna, potovanja dolga, oprema in drugo predstavljajo velik finančni izziv za klub, da zagotovi normalo delovanje in pogoje za delo.
Kaj pa klub nudi vam igralcem in ali ste za karkoli prikrajšani?
Stvari so se od začetka sezone precej popravile in uredile. Klub nam trenutno nudi vse, kar potrebujemo. Imamo opremo, klubskega zdravnika, maserko, dobili smo tudi nekaj sponzorskih avtomobilov, ki nam omogočajo lažji prihod na treninge. Po vsakem treningu imamo na voljo topel obrok v bližnjih restavracijah. Seveda imamo tudi klubska oblačila, od sponzorjev, kot je GymBeam, pa prejemamo prehranska dopolnila, ki nam pomagajo pri hitrejši regeneraciji.
Se pravi, v primerjavi s prejšnjo sezono niste prikrajšani za nič?
Tako je, ne moremo reči, da bi bili za karkoli prikrajšani.
Letošnjo sezono sta dosedanji del tekmovanja zaznamovali dve posebnosti: ekipa praktično ni odigrala nobene tekme v popolni postavi, poleg tega pa je bilo veliko porazov z golom ali dvema razlike, kot nazadnje v Salzburgu, ko je zadnji gol padel v prazno mrežo. Kako vidiš dosedanji potek sezone v Alpski ligi in kaj pričakuješ v nadaljevanju?
Res smo imeli kar nekaj smole s poškodbami oziroma z manjkom igralcev. Na nekaj tekem smo odšli zelo maloštevilčni, kar je zelo težko. Ne moreš igrati enakega hokeja in se enakovredno zoperstaviti. Borili smo se vsako tekmo in dali vse od sebe, ampak kot ste rekli, nam je velikokrat zmanjkal gol ali dva. Zato je bilo tudi toliko tesnih porazov. Ravno v teh dneh se igralci vračajo nazaj v ekipo in bomo imeli širši kader, tako, da verjamem, da lahko to krivuljo porazov obrnemo v krivuljo zmag.
Si eden izmed najbolj izkušenih igralcev v ekipi, nekakšen mentor – ne samo vratarjem, ampak celotni ekipi. Čeprav kot vratar ne moreš biti kapetan, fantje verjetno potrebujejo tvoje nasvete.
Ta vloga mi ni tuja in mi ne predstavlja težav. Če kaj opazim in lahko komu pomagam z nasvetom, to z veseljem naredim. Starejši igralci v ekipi poskušamo voditi ekipo in držati vajeti v rokah.
Veliko mladih članov ekipe pa je na pravi poti saj trdo delajo, kar se bo zagotovo obrestovalo v prihodnosti.
Glede na stanje na lestvici in številne tesne poraze verjetno tudi vzdušje v ekipi ni vedno na najvišjem nivoju. Kako skrbite za dvig vzdušja in boljšo klimo v ekipi? Ravno zaradi tega je ob porazih treba ostati miren in iz vsake tekme potegniti čim več pozitivnih stvari. Včasih je treba tudi povzdigniti glas in povedati kaj takega, česar kdo morda ne želi slišati, ampak to ni šprint – hokejska sezona je maraton. Vse je treba znati uravnotežiti, vzeti pozitivno, slabo pustiti za sabo in iti naprej na naslednjo tekmo.
Vsi vemo, kakšno je trenutno stanje v slovenskem klubskem hokeju. Nekoč je bil derbi med Olimpijo in Jesenicami zaščitni znak slovenskega hokeja. Sredi januarja se obeta finale državnega prvenstva proti večnemu rivalu iz Ljubljane. Olimpija uspešno nastopa v ligi ICE, vi ste tam, kjer ste – kaj lahko navijači pričakujejo od finala?
Navijači lahko zagotovo pričakujejo, da bomo dali vse od sebe in našo borbo vseh 60 minut. Mi bomo pustili vse na ledu, poskusili se bomo zoperstaviti favorizirani Olimpiji. Derbi – nekateri pravijo, da ni več tak kot nekoč, ampak derbi je še vedno derbi in zgodi se lahko marsikaj.
Hokej je šport čustev in podpora navijačev je pogosto ključna. V letošnji sezoni je opazen tudi upad obiska na domačih tekmah v dvorani Podmežakla, vztrajajo predvsem najbolj zvesti navijači. Imaš kakšno sporočilo za vse jeseniške navijače, ki jim srce še vedno bije rdeče?
Za igralca je zelo lepo, ko se Podmežakla napolni, saj ti to da dodaten elan in moč. Mislim, da bi nam polna dvorana, kot v starih časih, zelo pomagala do novih uspehov. Zato vabim vse navijače jeseniškega hokeja, da nas podprejo ne samo v finalu državnega prvenstva, ampak tudi na vseh prihajajočih domačih tekmah Alpske lige. Tako kot v življenju so tudi v športu vzponi in padci, mi kot ekipa nismo obupali borili se bomo do konca sezone, vsako tekmo vseh 60 minut, če bomo deležni še glasne podpore iz tribun sem prepričan, da se bomo pogosto skupaj veselil zmag.
Novo leto je nov začetek. Kaj si želiš v letu 2026, tako osebno kot z vidika kluba?
Za leto 2026 si želim uspeha, zmag in veliko golov – seveda v nasprotnikovi mreži. Želim si tudi, da bi kot klub dobili še več podpore, pokroviteljev, partnerjev in zaupanja ljudi, saj se vsi trudimo ter dobro delamo zato bi bilo res škoda, če bi se članski hokej na Jesenicah spustil na nižji nivo ali utonil v pozabo.
Za konec še praznično vprašanje – kaj želiš vsem, ki berejo ta pogovor, za leto 2026?
Vsem želim obilo zdravja, sreče, uspeha in veselja v letu 2026. Praznični čas v letu je obdobje, ko se spomnimo, da je pomembno, da smo skupaj – v dobrem in slabem. Mislim, da je takrat, ko smo skupaj in smo enotni, mogoče vse.