Slovenska rekorderka v skoku s palico Tina Šutej je bila na Ptuju na svečani prireditvi Balkan Gala razglašena za najboljšo balkansko atletinjo leta. Pri moških je prestižno nagrado prejel grški skakalec s palico Emmanouil Karalis.
Nagradi za vzhajajoči zvezdi (angl. rising star) sta prejela srbska skakalka v višino Angelina Topić ter bolgarski skakalec v daljino Božidar Sarabojukov.
Šutej je največ točk prejela za tretje mesto na svetovnem prvenstvu v Tokiu, pri točkovanju pa so se ji upoštevali še drugo mesto na dvoranskem svetovnem prvenstvu v Nankingu, drugo mesto na evropskem dvoranskem prvenstvu v Apeldoornu ter zmaga na ekipnem evropskem prvenstvu druge divizije v Mariboru.
“Občutek je res super. Večkrat sem bila slovenska atletinja leta, to pa je neko novo priznanje na širšem območju in glede na to, da je v balkanski zvezi več kot 20 držav je to res eno lepo priznanje. Sezona je bila vrhunska, tudi dejstvo, da sem med desetimi kandidatkam za evropsko atletinjo leta je nekaj neverjetnega. Možnosti za zmago vem, da so minimalne, a že to, da sem med kandidatkami je res lep dosežek,” je po prejemu nagrade, ki jo je prejela iz rok predsednika Balkanske atletike Slobodana Brankovića, povedala Šutej.
“Ta sezona je bila res sanjska, na vseh štirih velikih tekmovanjih je Tina stala na stopničkah. Dejstvo, da je postala naj atletinja Balkana je prav tako svojevrsten dosežek glede na to, da balkanska zveza združuje 22 nacionalnih zvez in da v tej konkurenci uspeš biti najboljši, je res velika čast in lep dosežek. Njene uspehe so opazili tudi drugje po Evropi, saj je kandidatka tudi za evropsko atletinjo leto, kar je pa prav tako izjemno,” pa je povedal njen dolgoletni trener Milan Kranjc.
Karalis je bil v Tokiu in Nankingu drugi, zmagal pa je v Apeldoornu in na balkanskem prvenstvu. Topić je bila tretja v japonski prestolnici, druga na dvoranskem evropskem prvenstvu, zmagala pa je na evropskem prvenstvu do 23 let ter na balkanskem prvenstvu. Sarabajukov je letos postal dvoranski evropski in dvoranski balkanski prvak, srebro pa je osvojil na balkanskem prvenstvu na prostem ter na evropskem prvenstvu do 23 let.
Že v dopoldanskem času je na Ptuju potekal tudi kongres balkanske zveze (Balkan athletics), na katerem je bila osrednja tema koledar balkanskih atletskih tekmovanj za leto 2026. Osnutek koledarja je bil sprejet, dokončen in uradni seznam tekmovanj pa bo znan in predstavljen konec meseca na kongresu in konvenciji Evropske atletike v Gruziji. Slovenija v prihodnjem letu ne bo gostila balkanskih tekmovanj. Zadnje je bilo lani, ko je v Mariboru potekalo balkansko prvenstvo za mlajše mladince in mlajše mladinke.
Kongresa v najstarejšem slovenskem mestu so se udeležili predstavniki 20 zvez članic balkanske zveze, prisoten Atletsko zvezo Slovenije sta zastopala predsednik Primož Feguš in direktor Nejc Jeraša.
“Balkanska atletika ima dogovor, da si tekmovanja in ostale dogodke razdelimo. Atletska zveza Slovenije je letos prevzela organizacijo kongresa in gale, ker smo bili že precej zasedeni z organizacijo evropskega ekipnega prvenstva druge in tretje divizije v Mariboru. Mislim ,da je dogodek na Ptuju zelo dobro uspel, gostje so navdušeni, predvsem pa nas veseli, da je naj atletinja Balkana postala naša Tina Šutej,” je ob tem dejal Feguš.