Petkratni olimpijski prvak v judu Teddy Riner je napovedal kandidaturo na predsedniških volitvah v Franciji leta 2027. Sedemintridesetletni francoski športni zvezdnik je svojo odločitev javnosti sporočil v videoposnetku na družbenih omrežjih in s tem presenetil francosko politično javnost. Riner, ki velja za enega najuspešnejših judoistov vseh časov, je ob tem izrazil zaskrbljenost zaradi družbenih razhajanj in vzpona skrajne desnice v Franciji.
»Ime mi je Teddy Riner in danes vam želim iz oči v oči povedati: kandidiral bom na predsedniških volitvah leta 2027,« je v videoposnetku sporočil 37-letnik, ki se tako podaja v povsem drugačen izziv od tistih, ki jih je vajen na tatamiju.
Riner je eden najbolj prepoznavnih francoskih športnikov, njegova napoved pa prihaja v času priprav na naslednje predsedniške volitve, na katerih se bo Francija odločala o nasledniku Emmanuela Macrona. Med vidnejšimi političnimi imeni je tudi Marine Le Pen, ki je v javnomnenjskih raziskavah po poročanju francoskih medijev med vodilnimi kandidatkami.
Francoski judoist je v preteklosti večkrat javno izrazil zaskrbljenost zaradi vzpona skrajne desnice. V predsedniško tekmo tako vstopa tudi v času izrazitih političnih in družbenih razhajanj v državi. V svojem nastopu je poudaril željo po povezovanju Francozov.
Športna kariera Teddyja Rinerja je medtem izjemna. Osvojil je pet zlatih olimpijskih medalj, od tega tri v posamični konkurenci v kategoriji nad 100 kilogramov. Najboljši je bil na olimpijskih igrah v Londonu leta 2012, Riu de Janeiru leta 2016 in Parizu leta 2024. Dve zlati medalji je dodal še v mešanski ekipni konkurenci, in sicer na igrah v Tokiu leta 2021 in Parizu leta 2024.
Na olimpijskih igrah leta 2008 v Pekingu in leta 2021 v Tokiu je osvojil tudi bronasti medalji. Njegova zbirka uspehov vključuje še kar 11 naslovov svetovnega prvaka, s čimer se je uveljavil kot eden največjih judoistov v zgodovini tega športa.
Riner ni prvi francoski vrhunski judoist, ki je športno prepoznavnost prenesel v politiko. David Douillet, dvakratni olimpijski prvak v odprti kategoriji, je bil leta 2009 izvoljen v francoski parlament. Med septembrom 2011 in majem 2012 je opravljal tudi funkcijo francoskega ministra za šport.
Zanimivo je, da Riner za zdaj ne namerava povsem opustiti športne kariere. Po poročanju francoskega časnika Le Monde še vedno razmišlja tudi o nastopu na olimpijskih igrah v Los Angelesu leta 2028.