Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je zmagovalec četrte etape dirke po Španiji. Sedemindvajsetletnik je napadel že po dobri polovici 104,8 kilometra dolge gorske etape v okolici Andorre la Velle in več kot 50 kilometrov sam vozil proti cilju.
Pogačar je ciljno črto prečkal kar 2:39 minute pred najbližjimi zasledovalci in že v prvi pravi gorski etapi letošnje Vuelte pokazal, da je trenutno najmočnejši kolesar na dirki.
Za Pogačarja je bila zmaga v Andori še posebej pomembna. Prav tam je leta 2019 dosegel svojo prvo etapno zmago na tritedenskih dirkah. Zdaj je na istem območju dodal novo slavje, skupno že peto etapno zmago na Vuelti.
Po uvodni zmagi na kronometru je tako dobil še prvo zahtevno gorsko etapo.
Pogačar pred Rogličem in Masom
Drugo mesto je osvojil Belgijec Jarno Widar, tretji je bil Avstrijec Felix Gall. Primož Roglič je bil v prvi zasledovalni skupini in je etapo končal na sedmem mestu.
V skupnem seštevku je Pogačar po vsega treh upoštevanih tekmovalnih dneh že ustvaril ogromno prednost. Ponedeljkova tretja etapa je bila zaradi debele toče odpovedana.
Pogačar ima tako 3:21 minute prednosti pred Rogličem, ki se je povzpel na drugo mesto, tretji Španec Enric Mas pa zaostaja 3:32 minute.
Med slovenskimi kolesarji je bil zelo dobro uvrščen tudi mladi Jakob Omrzel. Etapo je končal na 20. mestu, za Pogačarjem pa zaostal 7:59 minute. Tudi v skupnem seštevku je trenutno 20.
Napad že na Beixalisu
Kolesarje sta v zahtevni etapi najprej pričakala vzpon na Port d’Envalire, najvišjo točko letošnje Vuelte, nato pa še precej zahtevnejši Collado de Beixalis, dolg 6,5 kilometra s povprečnim naklonom 8,5 odstotka.
Pravega ubežnega napada v prvem delu etape ni bilo. Na Beixalisu pa so močan tempo narekovali kolesarji ekipe Decathlon in močno razredčili skupino favoritov.
Pogačar je nato približno 50 kilometrov pred ciljem napadel iz njihovega zavetrja. Nekaj sto metrov mu je uspel slediti le Gall, ki pa je kmalu popustil.
Slovenski as je nadaljeval sam in hitro začel povečevati prednost. Na vrhu drugega vzpona je imel že približno minuto in pol prednosti, nato pa je razliko še povečal.
V zaključku je nekaj časa izgubljal, vendar je imel dovolj veliko prednost, da zmaga ni bila ogrožena.
Roglič dobro odgovoril na napade
V ozadju je zelo dobro dirkal tudi Primož Roglič. Slovenec je večkrat pokrival napade tekmecev in ostal v prvi zasledovalni skupini.
Na zadnjem vzponu, dolgem 3,7 kilometra s povprečnim naklonom 5,9 odstotka, je bilo v boju za drugo mesto še devet kolesarjev. Roglič je ciljno črto prečkal kot sedmi.
Noben od zasledovalcev ni uspel resneje ogroziti Pogačarja, ki je tako brez večjih težav prišel do nove velike zmage.
Že 129. zmaga v karieri
Pogačar je vpisal že 129. zmago v profesionalni karieri. Na tritedenskih dirkah je zdaj pri 37 etapnih zmagah.
Na Vuelti je zmagal že petkrat, 26 etapnih zmag ima na Tour de France, šest pa na Giru.
Po etapi je poudaril, da napad ni bil vnaprej načrtovan.
“Ni mi bilo treba tega storiti, a ritem je bil od samega začetka visok. Tudi na drugem klancu smo šli na polno.”
Pogačar je dodal, da ni želel ostati izoliran v skupini favoritov, zato se je odločil za napad, ko je videl, da Jay Vine ne more več slediti ritmu ekipe Decathlon.
“Poskusil sem z napadom in upal, da bom preživel do cilja, ko sem povečal prednost. Uspelo mi je, to je bil lep dan.”
Rdeča majica že ima veliko prednost
Pogačar ima zdaj v skupnem seštevku lepo zalogo prednosti, vendar ostaja previden.
“Vsaka razlika je dovolj, a to je res super, saj sem lahko miren in samozavesten v naslednjih dneh. Šli bomo dan za dnem in ostali osredotočeni,” je dejal.
Glede možnosti, da bi rdečo majico obdržal vse do Madrida, pa je dodal, da v kolesarstvu nikoli ne gre ničesar zagotovo napovedati.
Poudaril je tudi moč svoje ekipe, ki mu bo v prihodnjih etapah pomagala nadzorovati dirko.
V Andori se je začela velika Pogačarjeva zgodba
Poseben pomen ima današnja zmaga tudi zaradi spominov na leto 2019. Prav v Andori je Pogačar takrat dosegel svojo prvo etapno zmago na tritedenski dirki.
“Na prvo zmago v Andori imam res lepe spomine. Tista zmaga je eden mojih najljubših trenutkov v karieri. Nikoli je ne bom pozabil,” je dejal.
Priznal je, da si takrat niti predstavljal ni, da bo nekoč dirkal na tako visoki ravni.
V sredo nov obračun
Vuelta se bo v sredo nadaljevala z razmeroma razgibano etapo od Falseta do Roquetesa, dolgo 173,3 kilometra.
Pogačar bo tako že nosil breme favorita in rdeče majice, medtem ko bo moral Roglič predvsem braniti svoje drugo mesto v skupnem seštevku.