Hokejisti Los Angeles Kings so v severnoameriški ligi NHL na domačem ledu po izvajanju kazenskih strelov premagali Minnesoto Wild s 5:4. Slovenski as in kapetan kraljev Anže Kopitar je vpisal asistenco pri prvem golu zasedbe iz mesta angelov za vodstvo 1:0 v uvodni tretjini.
Kopitar je bil skupaj z Alexom Laferriereom podajalec pri uvodnem golu Adriana Kempeja po šestih minutah dvoboja. Dobri dve minuti zatem je izenačil Jake Middleton. Proti koncu druge tretjine je kralje v vodstvo popeljal Corey Perry, za goste pa izenačil Joel Eriksson Ek, oba zadetka sta padla v igri z igralcem več na ledu.
V zadnji tretjini so kralji še dvakrat povedli, a se je Minnesota obakrat znova vrnila. Za kralje sta bila natančna Quinton Byfield in Samuel Helenius, za Wild pa Brock Faber in Matt Boldy. Pri izvajanju kazenskih strelov sta bila za domačo zasedbo natančna Kempe in Brandt Clarke, za goste Boldy.
Enega izmed strelov je izvajal tudi Kopitar, a je 38-letnemu Hrušičanu strel ubranil vratar Jesper Wallstedt. Kopitar je tokrat na ledu preživel nekaj več kot 22 minut in s podajo prišel do 21 točke na 36 tekmah v tej sezoni. To je bila zanj 15. podaja ob šestih golih.
Le še točko je oddaljen od 1300. točke v karieri v ligi NHL. S tem bi postal 39. igralec v zgodovini lige, ki mu je to uspelo, in šele osmi hokejist, rojen izven Severne Amerike. Z 853. asistenco pa je sinoči prehitel Bobbyja Clarka in se na 27. mestu po številu asistenc v zgodovini lige izenačil z Evgenijem Malkinom.
Kralji so s 17. zmago v sezoni zdaj pri 43 točkah in na petem mestu zelo izenačene pacifiške skupine. Na vrhu te je Edmonton s 46 točkami, pred Vegasom in Anaheimom, ki imata oba 45 točk. Ob Los Angelesu so pri 43 točkah še Seattle in San Jose, Calgary je pri 40. V razvrstitvi zahodne konference so Kings na osmem mestu, vodi Colorado (69) pred Minnesoto (58) in Dallasom (57).
“Resnično upam, da je to iskra, ki jo potrebujemo. Verjamem, da je, bomo pa videli čez nekaj dni. Potrebovali smo tekmo, na kateri smo premagali eno od najboljših ekip v ligi. V Coloradu je bilo tesno, proti Tampi smo bili zraven. Morali smo pokazati, da znamo igrati z najboljšimi ekipami in da jih lahko premagamo. Upam, da je to iskra, ki nas po popeljala v drugi polovici sezone,” je zmago opisal trener kraljev Jim Hiller.
Naslednjo tekmo bodo Kopitar in soigralci odigrali v noči na torek po slovenskem času, ko bodo v domači dvorani še enkrat gostili tekmece iz Minnesote.