Slovenska moška rokometna reprezentanca je v drugem krogu kvalifikacij za evropsko prvenstvo 2028 doživela nepričakovan poraz. V celjski dvorani Golovec je morala priznati premoč Izraelu, ki je slavil z 31:28 (13:14). Izbranci selektorja Uroša Zormana so tako po prepričljivi uvodni zmagi nad Bosno in Hercegovino kvalifikacijsko okno končali s polovičnim izkupičkom.
Slovenija je v sredo v Kopru na prvi tekmi kvalifikacij premagala BiH z 38:28, tri dni pozneje pa v Celju ni našla odgovora na razigrane Izraelce. Ti so se po sredinem porazu proti Češki z 26:27 v Zlinu na gostovanju v Sloveniji veselili pomembne zmage.
Zormanovi varovanci so si s tem nekoliko zapletli položaj v skupini 5. Po nepopolnem drugem krogu imajo Slovenija, Izrael in Češka, ki ima tekmo manj, po dve točki. Bosna in Hercegovina je prav tako odigrala le eno tekmo in je še brez točk.
Slovenske rokometaše naslednji kvalifikacijski preizkušnji čakata v prvi polovici marca prihodnje leto, ko se bodo dvakrat pomerili s Češko. Zadnja obračuna skupinskega dela proti BiH in Izraelu bosta na sporedu maja.
Slovenci so se zavedali, da jih v knežjem mestu čaka zahtevnejša naloga kot na uvodni tekmi v Kopru. Kljub temu si pred domačimi navijači niso predstavljali, da bodo morali priznati premoč rokometno manj uveljavljenim Izraelcem.
Gostje so že v uvodnih minutah pokazali, da bodo zelo neugoden tekmec. Njihova hitra zunanja vrsta v kombinaciji z močnim krožnim napadalcem je slovenski obrambi povzročala precej preglavic, težave pa so se pojavljale tudi na drugi strani igrišča. Slovenska igra v napadu ni stekla, počasno kroženje žoge in številne tehnične napake pa so gostom omogočali, da so večji del uvodnih 15 minut držali korak oziroma bili v prednosti.
Slovenci so pobudo prvič izraziteje prevzeli med 16. in 20. minuto, ko so izkoristili številčne prednosti in naredili delni izid 3:0. Prvič na tekmi so povedli z dvema goloma razlike (9:7), vendar si večje prednosti niso uspeli priigrati.
Izraelski vratar Dan Tepper je zbral nekaj odličnih obramb, slovenske napake pa so se nadaljevale. V 23. minuti je bil izid znova poravnan na 9:9. V zaključku prvega polčasa je odgovornost prevzel kapetan Blaž Janc, ki je z dvema zaporednima zadetkoma Slovenijo znova popeljal v vodstvo. Na odmor so domači odšli s prednostjo 14:13.
Začetek drugega polčasa je bil za slovensko reprezentanco naravnost katastrofalen. Izraelci so izkoristili neodločnost domačih in z delnim izidom 5:0 v 36. minuti povedli s 18:14. Zormanovi izbranci so se znašli v velikih težavah, njihova igra pa tudi v nadaljevanju ni dobila pravega ritma.
Slovenija je v 42. minuti zaostanek zmanjšala na 17:19, vendar se je nato znova znašla v težavah. Izraelci so v 47. minuti prvič na tekmi povedli za pet golov (24:19) in si priigrali odlično izhodišče za končnico.
Domači rokometaši so v zadnjem delu tekme sicer poskušali uprizoriti preobrat. Večkrat so se približali na tri zadetke zaostanka, v sami končnici celo na dva, vendar jim je za popoln povratek zmanjkalo časa in zbranosti. Izraelci so zdržali pritisk ter se veselili zmage s 31:28.
Poraz je še toliko bolj boleč, ker so slovenski rokometaši pred domačimi gledalci izgubili prvič po maju 2024. Takrat so v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2025 v Kopru klonili proti Švici s 26:27.
V slovenski reprezentanci je bil najučinkovitejši kapetan Blaž Janc s šestimi zadetki, Aleks Vlah in Tim Cokan sta jih prispevala po štiri.
Selektor Uroš Zorman po tekmi ni skrival razočaranja nad predstavo svojih varovancev.
»Ne vem, enostavno nimam pravega odgovora za našo igro. V prvem polčasu bi lahko naredili malo večjo razliko, ne glede na ogromno število naših tehničnih napak. Naredili smo jih kar deset, ob tem pa zgrešili še šest ‘zicerjev’. V začetku drugega polčasa so Izraelci naredili delni izid 5:0, po tem visokem zaostanku pa se nismo znali vrniti. V prelomnih trenutkih dvoboja smo se jim približali na dva gola, a nato znova naredili nekaj tehničnih napak. Na današnji tekmi enostavno nismo bili pravi. Kvalifikacije niso ogrožene, pred nami je še veliko tekem,« je dejal slovenski selektor.
Na evropsko prvenstvo 2028 se bodo uvrstile vse prvo- in drugouvrščene reprezentance iz osmih kvalifikacijskih skupin ter štiri najboljše tretjeuvrščene ekipe. Nastop na zaključnem turnirju, ki ga bodo gostile Španija, Švica in Portugalska, ima že zagotovljen tudi aktualni evropski prvak Danska.
Kvalifikacije tako za Slovenijo še zdaleč niso odločene, vendar bo morala v nadaljevanju pokazati precej bolj zanesljivo igro, če želi brez zapletov uresničiti cilj in si zagotoviti nastop na evropskem prvenstvu.