Slovenski košarkarski zvezdnik Luka Dončić je znova navdušil v ligi NBA. Na tekmi proti Portland Trail Blazers, ki je štela tudi za pokalno tekmovanje, je dosegel kar 53 točk in Los Angeles Lakers popeljal do zmage s 124:118. Ob tem je zbral še po pet skokov in podaj, 28 sekund pred koncem pa zadel odločilni koš iz igre. Jezerniki so se s četrto zaporedno zmago povzpeli na vrh zahodne konference.
Dončić je že enajstič v karieri lige NBA presegel mejo 50 točk, četrtič v dresu Lakersov. Pri tem je dosegel še en pomemben mejnik. Pridružil se je Elginu Baylorju, Kobeju Bryantu in Georgeu Mikanu kot četrti igralec v zgodovini kluba, ki je na štirih zaporednih tekmah rednega dela sezone dosegel vsaj 40 točk.
Slovenski as je na večni lestvici Lakersov po številu tekem z najmanj 40 točkami prehitel tudi Mikana in se povzpel na peto mesto. To mu je uspelo po vsega 101 tekmi rednega dela sezone v dresu moštva iz Los Angelesa.
Austin Reaves je k zmagi prispeval 25 točk, Walker Kessler pa 16 točk in 12 skokov. Lakersi so se tako Portlandu oddolžili za domači poraz s konca oktobra.
Gostitelji so dvoboj začeli precej nezanesljivo. Zgrešili so številne mete, kar so gostje izkoristili in prvo četrtino dobili z devetimi točkami prednosti. Dončić je kljub težavam ekipe v napadu v uvodnem delu dosegel deset točk.
Portland je vodil tudi ob polčasu, saj Lakersom še naprej ni stekel met, predvsem pri poskusih z razdalje. Dončić je bil takrat že pri 20 točkah, domače navijače pa je tik pred koncem prvega polčasa navdušil z izjemnim metom s svoje polovice igrišča, s katerim je znižal zaostanek na sedem točk.
»Upal sem, da nas bo takšen koš dvignil. To spremeni celotno energijo v ekipi in dvorani. Zato se mi je zdelo, da je to pomemben met, ki ga je treba zadeti. In prav zato sem se tudi odločil zanj,« je o spektakularnem metu po tekmi v šali povedal Dončić.
Odločilen je bil predvsem preobrat v tretji četrtini. Lakersom se je odprlo v napadu, z delnim izidom 17:0 pa so povsem prevzeli nadzor nad tekmo. Portland so v tem delu omejili na vsega 15 točk in pred zadnjo četrtino povedli za 12.
»Komaj prvič ali drugič v sezoni smo se ob polčasu znašli v zaostanku, zato smo ves čas tekmeca lovili. V slačilnici smo se veliko pogovarjali o zaupanju drug v drugega in ves čas smo verjeli, da lahko preobrnemo izid. To, da smo ekipo z najboljšim napadom v ligi omejili na le 15 točk, samo kaže, česa smo sposobni,« je slovenski košarkar izpostavil pomen odlične tretje četrtine.
Trener JJ Redick je po izjemni predstavi v tretjem delu Dončiću na začetku zadnje četrtine namenil nekaj počitka. Portland je to izkoristil in na krilih Damiana Lillarda ter Denija Avdije nanizal deset zaporednih točk. Redick je nato slovenskega zvezdnika vrnil na parket, ta pa je poskrbel, da je zmaga ostala v Los Angelesu.
Vidno utrujeni Dončić je po tekmi poudaril, da se ob zmagah dobro počuti, in se ni želel preveč obremenjevati niti s primerjavami z legendarnim Wiltom Chamberlainom.
»Pred nami je še dolga sezona. Odigrali smo šele deset tekem, 72 nas jih še čaka. A dokler zmagujemo, se dobro počutim. Upam, da se bo to nadaljevalo,« je dejal Ljubljančan.
Dodal je, da v igranju košarke trenutno izjemno uživa: »Ta čas zelo uživam. Igranje košarke mi prinaša veliko veselja. Še posebej takrat, ko igramo na takšen način in zmagujemo. Tako je bilo pravzaprav vse moje življenje. Košarka je bila moje sanje, igranje v ligi NBA tudi. Tako da preprosto živim svoje sanje.«
Deni Avdija je za Portland dosegel 22 točk, 11 podaj in devet skokov, Damian Lillard pa je dodal prav tako 22 točk. Portland je doživel šele drugi poraz v sezoni.
Lakerse zdaj čaka niz štirih gostovanj. Prva tri bodo odigrali proti ekipam vzhodne konference, saj se bodo v noči na torek po slovenskem času pomerili z Detroitom, nato pa jih čakata še obračuna z Atlanto in Milwaukeejem. Pred vrnitvijo v domačo dvorano bodo gostovali še pri Phoenixu.