Ekipa Los Angeles Kings to sezono bije srdito bitko za drugo za uvrstitev v končnico severnoameriške hokejske lige. Kralji so na domačem ledu dvorane Crypto.com po podaljšku premagali St. Louis Blues z 2:1. Z zmago so se zavihteli na osmo mesto v razvrstitvi zahodne konference lige NHL, ki še pelje v končnico.
Zasedbo iz največjega mesta Kalifornije do konca rednega dela sezone čaka še osem tekem. Kralji imajo 78 točk, le eno več od San Jose Sharks in Nashville Predators, s katerimi se bodo pomerili na domači tekmi v petek z začetkom ob 4.30 po srednjeevropskem času.
Tokrat je kralje do pomembne zmage popeljal Trevor Moore, ki je odločilni gol dosegel v 1:56 minuti podaljška. Pri golu pa je s podajo pomagal tudi kapetan Anže Kopitar. To je bila Kopitarjeva 23. asistenca in 35. točka v sezoni, skupno pa 861. asistenca in 1313. točka v karieri.
Prvi gol na tekmi je v 17. minuti druge tretjine ob igralcu več dosegel Adrian Kempe za vodstvo kraljev 1:0. Robert Thomas pa je manj kot štiri minute pred koncem zadel za izenačenje ter izsilil podaljšek.
Anton Forsberg je za Los Angeles, ki je prekinil niz štirih porazov na domačem ledu, zbral 23 obramb, vključno z eno v podaljšku.
“Nimamo prav veliko časa, zato gremo naprej,” je dejal Forsberg. “Seveda je dober občutek za to ekipo, da smo nocoj zmagali, in upam, da bomo na tem gradili in jutri naredili vse za zmago s še več energije ter osvojili še dve točki.”
Jordan Binnington je za goste zbral 24 obramb, vključno z dvema v podaljšku. St. Louis zdaj za Los Angelesom zaostaja za štiri točke.
Kralji se bodo v petek pred tekmo z Nashvillom poklonili zapuščini ter proslavili 20-letno kariero slovenskega asa Kopitarja v Los Angelesu, ki tekmuje v svoji zadnji sezoni kariere.
Prvih 11.000 navijačev, ki se bo udeležilo dogodka, bo prejelo zatemnjena sončna očala v slogu kapetanovega značilnega videza na ledu. Vsi navijači bodo ob izhodu prejeli plakat z mejnikom 1308 točk. Poleg tega imajo navijači možnost kupiti poseben paket vstopnic, s katerim bodo prejeli tudi Kopitarjev dres.
V San Joseju so prišli do zmage domači morski psi. Sharks so v pacifiškem derbiju s 4:3 ugnali Anaheim Ducks. Izkazal se je Macklin Celebrini, ki je dosegel gol za izenačenje manj kot dve minuti pred koncem, nato pa je podal pri zmagovalnem golu Alexandra Wennberga 31 sekund pred koncem tekme.
Z dvema goloma in dvema podajama ima Celebrini to sezono 40 golov in 105 točk, s čimer je prehitel Erika Karlssona (101 točka v sezoni 2022/23) in dosegel drugi najvišji skupni dosežek točk v eni sezoni v zgodovini kluba, takoj za Joejem Thorntonom, ki je v sezoni 2006/07 dosegel 114 točk.
Komaj 19-letni Celebrini ima to sezono tudi 17 tekem s tremi ali več točkami, kar je drugi najboljši dosežek med najstniki v zgodovini lige NHL, takoj za Waynom Gretzkyjem, ki jih je v sezoni 1979/80 dosegel 19.
Anaheim kljub trem zaporednim porazom ostaja na vrhu pacifiške skupine.
V Denverju se je odvila zanimiva tekma s 14 goli. Marcus Pettersson je zadel pet minut in 39 sekund pred koncem, Brock Boeser je dosegel hat-trick, zadnjeuvrščeni Vancouver Canucks pa so zapravili vodstvo, preden so po šestih zaporednih porazih le premagali vodilno ekipo lige Colorado Avalanche z 8:6.
Canucks, ki so v tekmo vstopili z 58 točkami zaostanka za Avalanche, so dosegli zadetke na vse mogoče načine.
Colorado s 108 točkami kraljuje na vrhu lestvice in si je že zagotovil končnico, Vancouver pa kljub zmagi nima niti teoretičnih možnosti več za drugi del sezone.