V Celju so razglasili najboljša slovenska športnika Kajakaške zveze Slovenije (KZS). To sta postala Anja Apollonio, še nedavno Osterman, druga s svetovnega prvenstva kajakašev na mirnih vodah na 200 metrov, in Anže Urankar, ki je še tretjič zapovrstjo in četrtič v karieri postal svetovni prvak v sprintu na divjih vodah.
“Do zdaj smo to prireditev vedno gostili v Ljubljani, danes smo v Celju. Ne po naključju, Celje namreč postaja eden od močnejših centrov v Sloveniji, predvsem po zaslugi Dušana Konde, predsednika kluba Nivo Celje. Ne bom našteval vse uspehe, lahko samo rečem, da je bila sezona tako kot prejšnje spet imenitna, bogata s kolajnami iz vseh vrst tega športa. Zame je velika čast, da vodim zvezo, ki sloni na pol amaterskem delu posameznikov, prostovoljcev,” je zbrane na prireditvi uvodoma pozdravil predsednik KZS Andrej Ribič, ki je izrazil dobrodošlico tudi drugim pomembnim udeležencem na čelu s celjskim županom Matijo Kovačem in ministrom za gospodarstvo, turizem in šport Matjažem Hanom.
Slovenski kajakaši in kanuisti so na velikih tekmovanjih v vseh kategorijah osvojili kar 23 kolajn, priznanja za najboljše dosežke pa sta si prislužila Apollonio in Urankar.
Apollonio je v spomladanskem delu sezone osvojila kolajno na svetovnem pokalu, nadaljevala z novim odličjem na članskem evropskem prvenstvu v Račicah, sezono pa zaključila še s srebrom na svetovnem prvenstvu na 200-metrski razdalji. Dosežek je bil še toliko večji, saj je le dan pred prvenstvom zaradi hude bolezni izgubila očeta in nato tekmovala zanj.
“Leto je bilo zame naporno. Raje bi sicer rekla, da je bilo veselo, a ni bilo tako. Potrudila sem se po najboljših močeh, medalje sem sicer osvojila, a me niso razveselile, kot bi me lahko, bo pa drugo leto drugače, ko bom dala to čez,” je dejala Apollonio.
Naziv najboljšega športnika leta KZS je tokrat pripadel Anžetu Urankarju, ki je še tretjič zapored, četrtič v karieri, postal svetovni prvak v sprintu na divjih vodah. Ob tem je osvojil še ekipni naslov svetovnih prvakov skupaj z Nejcem Žnidarčičem in Tjašem Tilom Kupschem ter naslov evropskih ekipnih prvakov v klasičnem spustu in sprintu na divjih vodah skupaj z Nejcem Žnidarčičem in Simonom Ovnom.
“Imam veliko uspehov, a skupna zmaga v svetovnem pokalu mi manjka, sem pa prepričan, da bom do konca kariere osvojil tudi njo. Je pa svetovno prvenstvo veliko bolj pomembno kot pokal. Nastopam tudi na mirnih vodah in to me pri tem cilju ovira,” je na vprašanje voditelja, ali bo kdaj lovil tudi skupno zmago v pokalu, odgovoril Urankar.
Tako Anja Apollonio kot Anže Urankar sta se letos razveselila še kolajne svetovnega prvenstva v mešanem kajakaškem četvercu z lanskega SP v Uzbekistanu, kjer sta bila v posadki še Mia Medved in Rok Šmit, saj je bila portugalska ekipa zaradi dopinške kršitve diskvalificirana, slovenska zasedba pa je odličje prejela naknadno.
Ajda Novak, dobitnica dveh kolajn na svetovnem prvenstvu v slalomu na divjih vodah v Avstraliji, srebrne v posamičnem kajakaškem krosu ter bronaste na ekipni tekmi kajakašic, je prejela nagrado za najboljšo tekmovalko leta na divjih vodah. Letos je v kajakaškem krosu osvojila kolajno tudi na svetovnem pokalu v Franciji.
Najboljši tekmovalec leta na mirnih vodah je postal Anže Pikon, ki je osvojil kolajni na prvenstvih do 23 let. V kajaku na 200 metrov je postal evropski podprvak med mlajšimi člani, na svetovnem prvenstvu pa si je skupaj z Matevžem Manfredo priveslal še bron v K2 500 do 23 let.
Naziva najboljše mlade tekmovalke se je veselila Eva Alina Hočevar, najboljši mladi tekmovalec pa je njen mlajši brat Žiga Lin Hočevar. Najboljši trener leta je Maks Frančeškin, glavni trener spustaške reprezentance, katerega varovanci so osvajali kolajne tako na članskih prvenstvih kot na svetovnem prvenstvu za mladince in mlajše člane v Solkanu.
Vsi omenjeni tekmovalci so prejeli tudi priznanja za odlične dosežke v letošnjem letu, poleg njih pa še Nejc Žnidarčič, letošnji evropski prvak in svetovni podprvak v
sprintu na divjih vodah, Simon Oven, evropski prvak v klasičnem spustu, Martin Srabotnik, dobitnik posamične kolajne na EP v Parizu, Benjamin Savšek, Luka Božič, Lea Novak, Tjaš Til Kupsch, Jan Ločnikar, Matevž Manfreda, Matija Preskar, Jon Šenk, Ana Šteblaj, Hana Bedernjak, Maša Simončič, Špela Marinko, Tadej Tilinger in Tjaš Velikonja.
Na prireditvi so se celjski kajakaši zahvalili dolgoletnim podpornikom kluba, direktorjema Klemnu Seniču in Iztoku Govcu.
Kajakaška zveza pa ni nagradila le športnikov in športnic, temveč tudi dolgoletne in neutrudne kajakaške delavce. Zlato plaketo za zasluge so podelili Vladimirju Jakominu, srebrno plaketo je dobil predsednik celjskega kluba Dušan Konda, bronasti plaketi pa sta prejela Slavko Kolar in Dejan Jakomin.