Na zadnjo oktobrsko soboto in nedeljo se bo začela jubilejna šestdeseta sezona alpskega smučanja, ki bo imela vrhunec z zborom najboljših pod petimi krogi februarja v Italiji.
Ravno na dan moškega uvoda v novo sezono, bo naša tekmovalka Ilka Štuhec dopolnila 35 let. Hotel Arena pod Pohorjem nad Mariborom je bil prizorišče, kjer je bila novinarska konferenca deset dni pred novo, kot kaže sklepno sezono Štuhčeve, za katero se bo sezona začela sredi decembra z vrhuncem v sosednji Italiji. Mariborčanka je na tekmah svetovnega pokala debitirala v Švici, kjer je nastopila kot mladinska svetovna prvakinja v slalomu na finalu v Lenzerheideju. V treh različnih disciplinah je bila mladinska svetovna prvakinja, temu je dodala še dve zlati medalji na članskih tekmah v smuku. Prvo leta 2017 v Švici in drugo dve leti kasneje na Švedskem. Poleg teh uspehov ima še enajst zmag na tekmah svetovnega pokala, zadnja je bila marca leta 2023 v Andori. Denimo v sezoni 2016/17 je osvojila dva mala kristalna globusa (smuk in kombinacija), tedaj pa je bila tudi druga smučarka sezone v skupnem seštevku. Slovenska športnica leta 2017 je bila še enajstkrat na zmagovalnem odru ali skupno dvaindvajsetkrat doslej, v minuli sezoni je bila 12. smukačica sezone.
Na novinarski konferenci je bil prisoten tudi njen nov trener Denis Šteharnik, ki je predstavil dosedanje delo med obema sezonama in načrte za prihajajočo, ki že trka na vrata. Po nekaj tednih priprav na snegu in preizkušnjah materiala, kjer je smučala smuk, superveleslalom in veleslalom sledi kratka regeneracija v domačem okolju. Nato pa skok na ledenik nekje v Alpah za zaključek priprav, vmes pa kondicijske priprave. Dobro je, da je Štuhčeva ostala zdrava in je v odlični telesni pripravljenosti, kar ji je omogočilo lepe snežne treninge v Južni Ameriki. Vemo, da je imela nemalo težav ob koncu minule sezone, ki jih je spomladi sanirala.
” Vidi se, da nisem več najmlajša. Vse štima in ni nič, kar bi nas presenetilo. Vesela sem, da je čas med obema sezonama tako hitro minil, da smo se ujeli ter da so priprave tekle brez težav. Trenirali smo na večih progah, tudi na takih posoljenih in tam ni bilo višine, ki jo imajo ledeniki, kjer se hitreje utrudiš. Počutje je odlično in upam, da tako ostane še tudi zdravstveno stanje. Zna biti pa to res moja zadnja tekmovalna sezona. “