Skakalka s palico Tina Šutej (Kladivar Celje) in metalec diska Kristjan Čeh (HyperCUT Ptuj) sta bila ponovno izbrana za najboljša slovenska atleta leta. Na tradicionalni prireditvi Atletske zveze Slovenije (AZS) v Celju sta priznanje prejela že šestič oziroma sedmič zapored. Med trenerji je bil drugo leto zapored najboljši Milan Kranjc, nagrado Evropske atletike (EA) za trenerje pa je prejela tudi Anna Maria Čeh.
Šutej je v tradicionalni anketi AZS zbrala 418 točk in prepričljivo slavila pred Klaro Lukan (Slovan), ki jih je prejela 260, ter Marušo Mišmaš Zrimšek (ŽAK Ljubljana) z 98 točkami. V moški konkurenci je Čeh zbral 434 točk. Drugo mesto je pripadlo Maticu Ianu Gučku (Kladivar Celje) z 283 točkami, tretji pa je bil Anej Čurin Prapotnik (HyperCUT Ptuj) s 109 točkami. V članski konkurenci je bilo za prestižni naziv nominiranih še pet atletinj in šest atletov.
Za Šutej letošnja sezona ni bila tako uspešna kot prejšnja, vendar je slovenska rekorderka v skoku s palico znova posegla po odmevnih mednarodnih dosežkih. Na svetovnem dvoranskem prvenstvu v Torunu na Poljskem je osvojila srebrno medaljo, na sredozemskih igrah v italijanskem Tarantu pa je stopila na najvišjo stopničko. Šesti naziv najboljše slovenske atletinje leta je tako še ena potrditev njene dolgoletne prisotnosti v vrhu slovenske in mednarodne atletike.
Čeh je tudi v letu 2026 nadaljeval zbiranje velikih uspehov. Na evropskem prvenstvu v Birminghamu je ubranil naslov prvaka v metu diska, zmagal pa je tudi na sredozemskih igrah in v diamantni ligi. Sedmi zaporedni naziv najboljšega slovenskega atleta leta je dodatno priznanje za njegovo konstantnost in uspešnost na največjih tekmovanjih.
Priznanja so podelili tudi v mlajših starostnih kategorijah. Med mlajšimi člani je bil najboljši Mitja Zubin (Piran), med mlajšimi članicami pa Ela Velepec (Kladivar Celje). V kategoriji starejših mladincev sta priznanje prejela Benjamin Lakošeljac (Nova Aurora Koper) in Maša Medjimurec (Kronos), med mlajšimi mladinci pa Samo Emberšič (Domžale) in Živa Remic (Olimpija). Najboljša slovenska pionirja sta postala Mark Zupančič (Koper) in Tara Šestak (ŽAK Ljubljana).
Na slovesnosti v Narodnem domu v Celju so podelili še številna druga priznanja. Naziv najboljših veteranov v letu 2026 sta prejela Marjeta Čad in Boštjan Eržen. Zlato plaketo AZS sta prejela Tomislav Popetrov in Janez Penca, srebrno Roman Kejžar, bronasto pa Oriana Lovrec. Kejžar je skupaj z Ladislavom Mesaričem prejel tudi zlato trenersko značko.
Za najboljši atletski klub v Sloveniji je bil razglašen ljubljanski ŽAK, priznanje za najboljšega organizatorja pa je pripadlo klubu HyperCUT Ptuj. Posebno priznanje za 30 let uspešne izvedbe ljubljanskega maratona je prejel organizacijski odbor te množične tekaške prireditve.
Med prejemniki nagrad Evropske atletike za trenerje so bili poleg Anne Marie Čeh še Heidi Lukašev in Bojan Ogrinc, medtem ko je Milan Kranjc drugič zapored postal najboljši slovenski trener leta.