Italijan Jonathan Milan je zmagovalec 17. etape kolesarske dirke po Franciji. Član ekipe Lidl-Trek je v ciljnem sprintu 160 kilometrov dolge preizkušnje med Bollenom in Valenceom ugnal Belgijca Jordija Meeusa in Danca Tobiasa Lunda Andresena. Skupno vodstvo je zadržal slovenski zvezdnik Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG).
Etapo, ki je bila pisana na kožo sprinterjem, je kilometer pred ciljem začinil množičen padec na mokrem cestišču, ki je iz igre za etapno zmago pahnil enega favoritov, Belgijca Tima Merliera, ter lanskega zmagovalca zelene majice Eritrejca Biniama Girmaya.
Spredaj je ostala deseterica, v njej pa je bil najmočnejši Milan, ki je prišel do druge etapne zmage na letošnjem Touru in skupno 24. v karieri, za malenkost je za sabo pustil Meeusa in Andresena.
“Res sem zadovoljen, kar brez besed sem. Da sem preživel vse te zahtevne klance v prejšnjih etapah, se moram zahvaliti ekipnim kolegom. Moral sem se jim oddolžiti,” je dejal Italijan in dodal: “Brez njih me ne bi bilo tukaj, mislim, da bi odpadel že na prvem klancih. Vsak dan mi pomagajo in ta rezultat je zasluga njihove pomoči.”
Glavni favoriti za skupno zmago so relativno varno in brez padcev prečkali ciljno črto, med njimi tudi Pogačar na 27. mestu z 1:09 minute zaostanka in njegov najbližji zasledovalec, Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
Drugi slovenski as Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) je ciljno črto prečkal slabi dve minuti za zmagovalcem na 97. mestu. Vsi kolesarji so zaradi pravila ob padcu v zadnjih kilometrih ravninske etape prejeli čas zmagovalca.
“Razmeroma mirna etapa, a vseeno je bil to zahteven dan. Na koncu je bilo ob slabi vidljivosti v slabem vremenu precej kaotično. Toda vesel sem, da smo vsi varno prišli do cilja in razmeroma v redu končali etapo,” je za organizatorje dejal vodilni kolesar na dirki po Franciji.
Pogačar je izpustil medijske obveznosti v mešani coni in opravil zgolj novinarsko konferenco po etapi. Po njej je še 50. v karieri oblekel rumeno majico. “Ni slaba statistika,” je dejal slovenski as, ki je s tem postal šesti kolesar z najmanj 50 rumenimi majicami. Na vrhu je s 96 Belgijec Eddy Merckx.
Trikratni zmagovalec Toura je za organizatorje dodal, da se veseli zadnjih dveh gorskih etap, ne pa toliko vremena. “Slabo vreme je prišlo na Tour in tudi v naslednjih dneh ne bo nič bolje. Zame sicer običajno slabo vreme ne predstavlja težav, a starejši kot postajam, bolj mi odgovarja toplejše vreme,” je še ob pogledu na četrtkovo etapo dejal 26-letni Pogačar.
Pogačar ima v seštevku še vedno 4:15 minute prednosti pred Dancem in 9:03 pred Nemcem Florianom Lipowitzem (Red Bull-BORA-hansgrohe). Roglič ostaja peti z 11:42 minute zaostanka.