Najboljši kolesar sveta Tadej Pogačar se po sedmih letih vrača na dirko po Španiji. Slovenski as bo na Vuelti 2026 lovil svojo prvo skupno zmago na španski pentlji, s katero bi dopolnil zbirko zmag na vseh treh največjih tritedenskih dirkah.
Prvi kolesar sveta Tadej Pogačar bo nastopil na letošnji dirki po Španiji (Vuelta 2026), je uradno potrdila njegova ekipa UAE Team Emirates-XRG. Petkratni zmagovalec dirke po Franciji se na zadnjo tritedensko dirko sezone vrača prvič po letu 2019, ko je ob svojem debiju osvojil tri etapne zmage in skupno tretje mesto.
Dirka po Španiji ostaja edina izmed treh največjih tritedenskih kolesarskih dirk, na kateri Pogačar še ni osvojil skupne zmage.
»Z veseljem sporočam, da se vračam na dirko po Španiji. Leta 2019 je bila to moja prva tritedenska dirka in zame izjemna izkušnja. Španija je država, ki jo rad obiskujem in v kateri rad tekmujem, zato menim, da je pravi čas za vrnitev. Motivacija za uspešen zaključek sezone je velika, Vuelta pa bo eden glavnih ciljev. Ekipa je močna in verjamemo, da bomo dosegli dobre rezultate,« je v izjavi za svojo ekipo povedal Pogačar.
Močna zasedba ekipe UAE Team Emirates-XRG
Kapetan ekipe bo na Vuelti vodil izkušeno in kakovostno zasedbo, s katero želi UAE Team Emirates-XRG nadaljevati uspešno sezono. Ob Pogačarju bodo nastopili še Domen Novak, Joao Almeida, Jay Vine, Pavel Sivakov, Pablo Torres, Kevin Vermaerke in Ivo Oliveira.
Po oceni ekipe bo Almeida eden glavnih adutov za visoko skupno uvrstitev, Vine in Sivakov bosta pomembna pomočnika v gorah, mladi Španec Torres pa bo prvič nastopil na eni izmed tritedenskih dirk.
Zahtevna trasa Vuelte 2026
Letošnja, 81. izvedba dirke po Španiji, bo potekala med 22. avgustom in 13. septembrom. Začela se bo z uvodnim kronometrom v Monaku, nato pa bo karavana pot nadaljevala prek Francije in Andore v Španijo.
Organizatorji napovedujejo eno najzahtevnejših tras zadnjih let. Kolesarje čaka skoraj 3300 kilometrov, dva kronometra in kar sedem ciljnih vzponov.
Že prvi teden bodo na sporedu zahtevni gorski etapi na Font Romeu in Aramon Valdelinares, odločitev o skupnem zmagovalcu pa bodo najverjetneje prinesli znameniti vzponi na Alto de Aitana, Calar Alto, La Pandera ter kraljevska etapa na Collado del Alguacil.
Pogačar namigoval že med Tourom
Pogačar je možnost nastopa na Vuelti prvič omenil že med letošnjo dirko po Franciji. Monaški knez Albert II. je za francoski časnik L’Equipe razkril, da bo slovenski zvezdnik nastopil na startu v Monte Carlu.
Na vprašanje novinarjev je Pogačar takrat odgovoril:
»No, če je to rekel princ, potem je velika verjetnost.«
Njegova ekipa je po koncu Toura tudi uradno potrdila, da bo slovenski šampion del zasedbe za letošnjo Vuelto.
Na Vuelti tudi Primož Roglič
Na dirki po Španiji bo nastopil tudi Primož Roglič, ki bo v dresu ekipe Red Bull-BORA-hansgrohe lovil rekordno peto skupno zmago na Vuelti. Trenutno si s štirimi zmagami (2019, 2020, 2021 in 2024) deli rekord z legendarnim Špancem Robertom Herasom.
Letošnja Vuelta tako obeta nov obračun dveh najboljših slovenskih kolesarjev zadnjega desetletja. Medtem ko bo Roglič napadal zgodovinski rekord, bo Pogačar skušal osvojiti edino manjkajočo tritedensko dirko v svoji bogati karieri in tako dopolniti zbirko zmag na vseh treh Grand Tourih.