Slovenska namiznoteniška reprezentanca je na ekipnem evropskem prvenstvu v Zadru v polfinalu morala priznati premoč Romuniji, ki je zmagala s 3:0. Njen nasprotnik v finalu bo Francija, Slovenija pa se po letu 2017 domov vrača z bronasto kolajno.
V prvem polfinalnem obračunu so Francozi z dvema točkama Felixa Lebruna in eno Simona Gauzyja premagali Nemce, ki so predlani v Malmöju igrali v finalu. Za Nemce je bil uspešen le Benedikt Duda, ki je bil boljši od Alexisa Lebruna, praznih rok pa sta ostala Patrick Franziska in Dang Qui.
Romunija, ki je leta 2009 osvojila bronasto kolajno, je v Zadru v skupini brez izgubljenega niza premagala Nizozemsko in Slovaško, v osmini finala pa tudi Srbijo. V napetem četrtfinalu so s 3:2 domov poslali aktualne evropske prvake Švede, ki so igrali brez svojega prvega aduta, Trulsa Moregardha. Do zmage so prišli Eduard in Ovidiu Ionescu ter Iulian Chirița. Izbranci Andreje Ojsteršek Urh so v skupini s 3:1 premagali Dansko in s 3:0 Italijo, v izločilnih bojih pa z 3:1 najprej Moldavijo in nato še Portugalsko.
V polfinalu je proti odličnim Romunom kot prvi za mizo stopil Darko Jorgić (10.), ki se je pomeril z 19-letnim Iulianom Chirițo (70.). Mladi Romun, rojen v Kišnjevu v Moldaviji, je prvi niz bolje začel in povedel s 5:1, vendar je Jorgić s šestimi zaporednimi točkami prišel do dveh točk prednosti (7:5). Na osmi točki je Chirița izid izenačil, v končnici niza pa je Hrastničan izkoristil drugo zaključno žogico. Začetek drugega niza je pripadel Chiriți, ki pa vodstva s 4:1 ni več izpustil iz rok. V tretjem nizu sta bila nasprotnika do šeste točke izenačena, pred končnico pa je Jorgić Romunu pobegnil za tri točke (9:6) in s prvo zaključno žogico niz tudi dobil. Po minuti odmora je Romun v četrtem nizu z delnim izidom 5:0 povedel z 8:5 in svojo prednost do konca še povečal. V odločilnem nizu je Jorgić prvi prišel do nekoliko večje prednosti (6:3), a ga je Chirița že na šesti točki ujel in nato povedel z 8:7. V napeti končnici je prvi do zaključne žogice prišel Jorgić, zmage pa se je na koncu veselil Chirița.
»Ne bi rekel, da to ni bil moj večer, raje bi rekel, da je bil to večer Chirite, ki je prikazal odlično igro. Res je, da sam nisem igral najboljšega namiznega tenisa in nisem blestel, a vseeno sem imel tekmo v svojih rokah, da bi jo dobil. Na koncu sem bil morda preveč nervozen in sem preveč čakal na njegove napake, ki pa jih ni bilo. Vsekakor po mojem porazu tekma še ni bila odločena – verjel sem, da bi Deni lahko premagal Eduarda Ionesca, saj ga je že premagal, morda bi ga premagal še enkrat, če bi dobil prvi niz. Žal se ni izšlo. Kljub temu smo lahko zadovoljni z bronasto kolajno,« je po porazu povedal Jorgić.
V drugem obračunu se je Deni Kožul (138.) pomeril z najboljšim igralcem na svetovni, 20-letnim lestvici, Eduardom Ionescujem (50.), sicer Jorgićevim soigralcem v Saarbrücknu. V izenačenem uvodnem nizu je Romun imel pobudo, vendar ga je Logatčan na osmi točki ulovil in prvi prišel do zaključne žogice. Mlajši od Ionescujev jo je ubranil, imel nato sam dve, do ene je prišel tudi Kožul, četrto pa je Romun izkoristil. V drugem nizu je bil Kožul v podrejenem položaju, ki ga je zanesljivo dobil. Tako kot tudi tretjega.
»Za vse nas je bil šok, da je Darko izgubil, a tudi on je le človek, zato smo lahko samo hvaležni, da ga imamo. Žal tudi sreča tokrat ni bila na naši strani. Tudi jaz sem imel v prvem nizu veliko priložnosti, da bi povedel, a se je na koncu razigral on, medtem ko sem sam delal preveč napak. V nadaljevanju tekme sem bil morda preveč nestrpen, a ko potegnemo črto, si nimam česa očitati – ne jaz, ne ekipa,« je bil komentar Kožula.
Slovensko reprezentanco je v igro skušal vrniti 44-letni Bojan Tokić (715.), ki se je pomeril z osem let mlajšim Ovidiu Ionescu (117.). Začetek prvega niza je sicer pripadel Novogoričanu, a nadaljevanje je pripadlo izkušenemu Romunu, ki je zanesljivo prišel do vodstva z 1:0 v nizih. Tudi začetek drugega niza je pripadel Ionescu, ki je povedel s 4:1, vendar se je Tokić po minuti odmora vrnil v igro in izenačil na 4:4. A ne za dolgo, saj je Romun zaporedoma dosegel štiri točke in vodil tudi z 10:5. Tokić se je še enkrat vrnil in izenačil na 10:10, do popolnega preobrata pa vseeno ni prišlo. V tretjem nizu je Ovidiu Ionescu le potrdil romunsko zmago, ki jim je prinesla prvi finale v zgodovini. Sloveniji je ostal bron, tako kot leta 2017 v Luksemburgu.
»Nimamo kaj – priznati moramo, da so Romuni zasluženo zmagali. Prikazali so odlično igro. Morda to res ni bil naš večer, a imam občutek, da bi bila zmaga še vedno na njihovi strani, tudi če bi igrali z njimi jutri. Toda ne smemo pozabiti, da se domov vračamo s kolajno. Bili smo dobri, stabilni, in da smo po osmih letih spet prišli do kolajne, je neverjeten uspeh. Meni je bilo lepo s temi fanti, lepo bo jutri stopiti na oder in prejeti kolajno. Če me bodo želeli, bom z njimi šel tudi na SP v Londonu,« je pojasnil Tokić.
»Že pred tekmo sem dejala, da nam Romunija ne ustreza. Dolga leta zelo dobro delajo in imajo velik nabor igralcev. Njihovi mlajši pa so brezkompromisni, kar smo se lahko prepričali včeraj, ko so premagali Švede z neverjetnimi zadetki. Tega sem se danes bala in upala, da bomo uspeli odigrati vsaj kakšen počasnejši spin ali bolj plasirano, v našem žargonu rečeno bolj ‘pimplano’ žogico, a na žalost je bilo tega premalo. Bronasto kolajno bomo z veseljem prinesli domov, se pa spet pokaže, da največje breme nosi Darko. Danes je prvič izgubil, imel pa je tudi veliko smole. Če bi proti Chiriti zmagal, bi se morda tudi Deni bolj sprostil. Darko se zdaj najbolj nervira, dejstvo pa je, da nam Romuni nikakor ne ležijo,« je na koncu povedala Andreja Ojsteršek Urh.
Slovenija – Romunija 0:3
Darko Jorgić – Iulian Chirita 2:3 (9, -7, 8, -6, -10
Deni Kožul – Eduard Ionescu 0:3 (-14, -5, -4)
Bojan Tokić – Oividiu Ionescu 0:3 (-7, -10, 4)
Vir: NTZS