Nogometaši Celja so na povratni tekmi četrtfinala konferenčne lige v Firencah igrali 2:2 (0:1) proti Fiorentini ter tako ostali brez polfinala. Celje, ki je z uvrstitvijo v četrtfinale katerega od evropskih klubskih tekmovanj doseglo zgodovinski uspeh, je pred tednom doma izgubilo z 1:2.
Tokrat so na stadionu Artemio Franchi zadeli za domače Rolando Mandragora in Moise Kean, za Celjane pa Aljoša Matko in Klemen Nemanič. Fiorentino v polfinalu, ki bo 1. in 8. maja, čaka Betis iz Seville.
Albert Riera, trener Celja: “Žal mi je, da smo v prvem polčasu slabo začeli. Vedeli smo, da ne bo tako kot v Celju, Fiorentina je imela navijače na svoji strani. Mi bi jih morali prisiliti, da bi oni trpeli, to nam uvodoma v 15, 20 minutah ni uspelo. Vse drugo pa smo odigrali fantastično. Bili smo taka ekipa, kot dejansko smo. Počutili smo se dobro na igrišču, igralci so na izjemni tekmi opravili veliko delo, odličnih 180 minut je za nami. In to proti Fiorentini, ki je precej večji klub od našega. Zdaj razmišljamo o domači ligi, pokalu, sem pa zadovoljen s četrtfinalom. To je velika stvar za Celje, za državo. Če nam je to uspelo enkrat, zakaj tega ne bi ponovili.”
Svit Sešlar, igralec Celja: “To ni bila tragedija, da smo izpadli. Hvala celi ekipi, tu imam v mislih trenerje, fizioterapevte, ekonome, soigralce, za nepozabno in neverjetno sezono v Evropi. Pokazali smo, da lahko igramo z vsakim. To smo naredili tudi v Firencah, odigrali 2:2, v nekem trenutku smo imeli celo aktiven izid, nato pa na preveč lahko prejeli zadetek. Ampak to so vse izkušnje. Zagotovo bo v prihodnje lažje, ampak hvala celi ekipi za to sezono.”