Slovenski kolesarski zvezdnik Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je dobil še tretjo etapo na letošnji dirki po Španiji. V šesti etapi je na 177,4 kilometra dolgi trasi od Alcossebreja do Castella v napetem zaključku ugnal Španca Enrica Masa in vpisal že 130. zmago v karieri. Primož Roglič je bil sedmi in je v skupnem seštevku zdrsnil na tretje mesto.
Pogačar je v drugi polovici etape znova pokazal moč svoje ekipe. Kolesarji UAE Team Emirates-XRG so opravili ogromno dela, da so držali pod nadzorom 16 ubežnikov in pripravili teren za napad slovenskega asa na zadnjem vzponu.
Pogačar napadel pred zahtevnim zaključkom vzpona
Pred zadnjima dvema vzponoma so kolesarji Pogačarjeve ekipe že narekovali zelo močan ritem. Na vzpon Puerto El Bartolo, dolg 9,4 kilometra s povprečnim naklonom sedmih odstotkov, so ubežniki vstopili z minuto in pol prednosti.
Pogačar je po opravljenem delu svojih pomočnikov napadel približno štiri kilometre pred vrhom. Slovenski as se je kmalu odlepil od tekmecev in ujel zadnjega ubežnika Ramsesa Debruyneja 2,9 kilometra pred vrhom.
Vendar Pogačar tokrat ni deloval tako prepričljivo kot na prejšnjih gorskih preizkušnjah. Zadnji del vzpona je potekal po makadamu, kar je dodatno otežilo razmere. Ko si je Slovenec že nabral nekaj prednosti, ga je presenetljivo ujel Mas.
Španec je bil v zaključnem delu vzpona celo močnejši in na vrhu prehitel Pogačarja. Kljub temu sta se odločila za skupno nadaljevanje poti proti cilju.
Tudi Rogličeva skupina je bila blizu
Po spustu je kazalo, da bi lahko zasledovalci še ujeli vodilna kolesarja. Pogačar in Mas sta imela deset kilometrov pred ciljem le približno 15 sekund prednosti pred skupino s Primožem Rogličem.
V nadaljevanju sta vendarle povečala prednost in postalo je jasno, da se bosta za etapno zmago pomerila sama.
Tudi Pogačar je imel na nevarnem spustu nekaj sreče. Na enem od odsekov je zapeljal z ozke asfaltirane steze, vendar se je izognil padcu in nadaljeval proti cilju.
V sprintu je imel pričakovano več moči od štiri leta starejšega Masa. Pogačar je tako prišel do tretje etapne zmage na letošnji Vuelti, Mas pa je z drugim mestom napredoval na drugo mesto v skupnem seštevku.
Tretji je bil Belgijec Ramses Debruyne, ki je bil del začetnega ubežnega vala, Roglič pa je ciljno črto prečkal kot sedmi. Peterica v zasledovalni skupini je zaostala 46 sekund.
Pogačar še naprej prepričljivo vodi
Po šestih etapah ima Pogačar v skupnem seštevku že 3:34 minute prednosti pred Masom. Roglič je po sedmem mestu zdrsnil na tretje mesto in za rojakom zaostaja 4:21 minute.
Pogačar je z novo etapno zmago vpisal 130. zmago v karieri. Na letošnji Vuelti je že trikrat stopil na najvišjo stopničko in s tem še dodatno utrdil vodstvo v skupnem seštevku.
Na dirki nastopa še pet Slovencev. Najvišje med njimi je bil v šesti etapi mladi Jakob Omrzel, ki je bil 18. in je zaostal 3:48 minute. Na zadnjem vzponu je nekaj časa držal stik z najboljšimi, nato pa popustil. V skupnem seštevku je napredoval na 15. mesto, za Pogačarjem pa zaostaja 13:19 minute.
Pogačar in Mas skupaj do cilja
Ritem je bil zelo močan že od začetka etape. Po približno dveh urah dirkanja se je oblikoval beg, vendar ga je Pogačarjeva ekipa v drugi polovici trase ves čas držala pod nadzorom.
Na zadnjem vzponu je nato prišlo do pričakovanega napada. Pogačar je skušal narediti razliko, vendar je Mas uspel odgovoriti in nato celo preiti v ospredje.
Španec in Slovenec sta po spustu družno nadaljevala proti cilju. Zasledovalci ju niso več uspeli ujeti, o zmagovalcu pa je odločal sprint, v katerem je bil Pogačar močnejši.
Za slovenskega asa je bila to že tretja etapna zmaga na letošnji Vuelti, skupno pa peta na španski pentlji.
V petek nova zahtevna etapa
V petek kolesarje čaka nova zahtevna preizkušnja. Sedma etapa bo dolga 149,8 kilometra in bo potekala od Val d’Albe do Aramona.
Glede na zahtevnejši profil bo to nova priložnost za kolesarje, ki se borijo za skupni seštevek, Pogačar pa bo skušal še naprej nadzorovati rdečo majico.