Na turnirju WTT Contender v Skopju je aktualni slovenski državni prvak Deni Kožul osvojil prvo mesto v trinajsti kvalifikacijski skupini. Na poti do glavnega turnirja, kamor je kot drugi nosilec že uvrščen Darko Jorgić, ga v sredo čaka še izločilni dvoboj z enim od zmagovalcev preostalih 15 skupin. Brez glavnega turnirja je ostala Sara Tokić.
Na turnirju v Skopju je Kožul, trenutno 92. igralec svetovne lestvice ITTF, v ponedeljek v kvalifikacijski skupini 13 v prvem krogu s 3:0 (3, 9, 8) premagal Portugalca Antoina Doyena (382.). V drugem dvoboju v tej skupini je bil Belgijec Martin Allegro (121.) s 3:1 boljši od Chen-Yen Hunga (235.) iz Tajvana, ki je v današnjem dopoldanskem programu s 3:1 (9, -5, 7, 4) premagal Kožula. Ko je bilo najbolj potrebno, je 29-letni Logatčan prikazal najboljšo igro. Allegra, ki bi ga v izločilni dvoboj popeljala že zmaga s 3:2, je bil v vseh treh nizih daleč od uspeha, kar potrjuje končni izid, saj je Kožul slavil s 3:0 (5, 4, 4).
»Po slabo odigrani tekmi dopoldne, ko že dolgo nisem igral tako slabo, sem moral narediti reset v glavi. Vedel sem, da moram zmagati s 3:0. Začel sem zelo agresivno od prve točke, tako da sem bil jaz tisti, ki je narekoval tempo in spravljal Allegra, ki ga poznam že iz preteklosti, v neugoden položaj. Taktično sem igral dobro, predvsem pa nisem delal tistih napak kot proti Hungu. Da sem do zmage prišel na tako gladek način, je spodbudno, jutri pa je nov dan, nova tekma,« je po prvem mestu v svoji kvalifikacijski skupini dejal Kožul.
Manj uspeha in tudi manj sreče v žrebu je imela aktualna slovenska državna prvakinja Sara Tokić (228.). Kvalifikacije v skupini 1 je v ponedeljek začela s porazom proti Hoi Tung Wong (235.) iz Hongkonga z 2:3 (9, -7, -9, 9, -4), v drugem krogu pa je bila s 3:0 (3, 7, 9) boljša še Japonka Shibata Saki (53.).
Kožul in Jorgić, ki se je v nedeljo od Saarbrückna poslovil z naslovom nemškega državnega prvaka, še pred tem pa je sredi maja že četrtič zapored osvojil ligo prvakov, bosta v sredo igrala kvalifikacije v dvojicah. Njuna nasprotnika bosta Slovaka Lubomir Pištej in Alexandru Valucha.
Z Denijem Kožulom bo Jorgić nastopil tudi v dvojicah. V sredo bosta v prvem krogu kvalifikacij igrala proti Slovakoma Lubomiru Pišteju in Alexandru Valuchi. »Predvsem Pištej zelo dobro igra v dvojicah, vendar verjamem, da z Darkom lahko zmagava in se uvrstiva v glavni žreb,« je prepričan Kožul.