Odbojkarji ACH Volleya so se uvrstili v zadnji krog kvalifikacij za ligo prvakov. Na povratni tekmi drugega kroga so v ljubljanski dvorani Tivoli po dramatičnem obračunu premagali nizozemski Orion Stars s 3:2 (21, -22, 20, -21, 17). Ljubljančani so dobili tudi prvo tekmo na Nizozemskem s 3:0, tako da jih zdaj od uvrstitve v elitno evropsko tekmovanje loči le še ena ovira.
ACH Volley je pred tednom dni v Doetinchemu na Nizozemskem slavil s 3:0, a sta bila prva dva niza precej izenačena. Zaradi spremembe tekmovalnih pravil je ljubljanska zasedba za napredovanje potrebovala še eno zmago, odbojkarji Orion Stars pa so se tudi v Tivoliju izkazali za zelo zahtevnega tekmeca. Domači so imeli precej težav, vendar so po več kot dveh urah igre vendarle strli odpor Nizozemcev.
V tretjem, zadnjem krogu kvalifikacij za ligo prvakov se bo ACH Volley pomeril z azerbajdžanskim Hilasedičijem iz Bakuja. Ta je v dveh napetih obračunih izločil portugalski Sporting iz Lizbone. Prva tekma zadnje kvalifikacijske stopničke bo na sporedu že prihodnji teden v Azerbajdžanu.
Ljubljančani so nizozemsko zasedbo, pri kateri od letos igra tudi slovenski podajalec Gregor Pernuš, izločili drugo leto zapored. Lani so bili boljši že v prvem krogu kvalifikacij, letos pa nadaljujejo odličen niz rezultatov. ACH Volley je namreč še vedno neporažen v vseh tekmovanjih, saj je dobil vse tekme v domačem prvenstvu, domačem superpokalu in dosedanjem delu kvalifikacij za ligo prvakov.
ACH Volley dobil uvodni in tretji niz
Prvi niz je bil dolgo časa izenačen, manjšo prednost točke ali dveh pa so sprva držali gostje. Ljubljančani so bili v uvodnih trenutkih nekoliko zadržani, nato pa so nanizali pet zaporednih točk in povedli s 17:12. Orion Stars se je približal na točko zaostanka (18:19), vendar so domači v končnici znova zaigrali odločneje in povedli z 1:0 v nizih.
Drugi niz so bolje odprli Nizozemci, a je razpoloženi Rok Bračko s tremi zaporednimi asi ACH Volley popeljal v vodstvo s 6:5. Gostje kljub nekaj napakam niso popuščali pri začetnih udarcih in so v nadaljevanju znova prevzeli pobudo. V ključnih trenutkih so ušli na štiri točke prednosti (22:18), ki so jo zadržali do konca niza.
Tudi tretji niz se je začel po podobnih notah, nato pa so pobudo prevzeli domači. Prvič so do treh točk prednosti prišli pri izidu 13:10, po treh zaporednih točkah pa so vodili že s 17:13. V končnico so Ljubljančani, pri katerih je nekaj skrbi povzročala poškodba oziroma bolečina Tončka Šterna, odnesli pet točk naskoka (20:15) in niz zanesljivo dobili.
Nizozemci izsilili odločilni peti niz
Gostje so odlično začeli četrti niz in povedli s 4:0. ACH Volley je zaostanek hitro nadoknadil, pri šesti točki izenačil, nato pa se je dvoboj nekaj časa nadaljeval v izenačenem ritmu. V nadaljevanju so imeli varovanci Igorja Kolakovića znova nekaj težav, Orion Stars pa je postopoma povečeval prednost. Z delnim izidom 22:18 so si Nizozemci priigrali štiri točke naskoka, ki ga domači v končnici niso več uspeli izničiti. O zmagovalcu je tako odločal peti niz.
Tudi odločilni niz je bil izjemno napet. Orion Stars si je prvi priigral dve točki prednosti (7:5), a je ACH odgovoril s tremi zaporednimi točkami in povedel z 8:7. Ljubljančani so nato vodili z 11:9, vendar so gostje z delnim izidom 3:0 znova prešli v vodstvo (12:11).
Z blokom Alena Pajenka so domači prišli do dveh zaključnih žog (14:12), toda Nizozemci so obe ubranili in izenačili na 14:14. V nadaljevanju je bil boj za vsako točko, na koncu pa so bili s 19:17 uspešnejši odbojkarji ACH Volleya, ki so se lahko veselili napredovanja v zadnji krog kvalifikacij.
Bračko in Štern do 23 točk
Med najzaslužnejšimi za zmago ACH Volleya sta bila Tonček Štern in Rok Bračko, ki sta dosegla po 23 točk. Bračko je ob tem vpisal kar osem asov. Alen Pajenk je prispeval 16 točk, od tega šest z blokom. V vrstah Orion Stars je bil z 22 točkami najučinkovitejši Wouter Ter Maat.
ACH Volley tako ostaja v boju za nastop v ligi prvakov. Na zadnji kvalifikacijski stopnički ga čaka azerbajdžanski Hilasedič iz Bakuja, prva tekma pa bo prihodnji teden na gostovanju v Azerbajdžanu.