Slovenski namiznoteniški igralec Deni Kožul je turnir serije WTT Feeder v portugalski Vili Novi de Gaia končal na drugem mestu. Četrti nosilec tekmovanja je v finalu izgubil proti angleškemu kvalifikantu Liamu Pitchfordu z 1:3 (8, -10, -7, -6), so sporočili iz Namiznoteniške zveze Slovenije.
Devetindvajsetletni Kožul, trenutno 71. igralec svetovne lestvice in aktualni slovenski državni prvak, je tekmovanje začel z zanesljivo zmago s 3:0 nad Američanom Javenom Choongom. V nadaljevanju je moral za uvrstitev v vsak naslednji krog odigrati vseh pet nizov.
V osmini finala je bil boljši od Španca Alberta Lilla, v četrtfinalu pa je po izenačenem dvoboju premagal še domačega predstavnika Tiaga Abioduna. Še posebej zahtevno delo ga je čakalo v polfinalu, kjer je proti Francozu Estebanu Dooru, 120. igralcu svetovne lestvice, zaostajal že z 0:2. Slovenski igralec se ni predal in z izjemnim preobratom prišel do zmage s 3:2.
Tudi v finalu je Kožul dobro začel in dobil uvodni niz. Pitchford, ki je na svetovni lestvici zasedal 236. mesto, je nato dvignil raven igre, dobil tesno končnico drugega niza in zatem še naslednja dva. Anglež, ki je bil avgusta 2019 že 12. igralec sveta, je tako prišel do zmage s 3:1.
Za Kožula je bil to tretji finale turnirjev serije WTT Feeder, vendar tudi tretji neuspešen poskus osvojitve končnega naslova. Sredi aprila je v češkem Havirovu izgubil proti Japoncu Yutu Kizukuriju, konec avgusta pa je bil v Olomoucu od njega boljši še Indijec Ankur Bhattacharjee.
Kljub porazu v finalu je slovenski reprezentant na Portugalskem znova potrdil dobro formo in turnir sklenil z drugim mestom.