Slovenski as Žan Kranjec je sezono svetovnega pokala v alpskem smučanju končal na 15. mestu veleslalomskega seštevka zime. Na zadnji tekmi zime v Hafjellu na Norveškem je meril na stopničke, a mu spomladanskem razmere niso bile pisane na kožo. Tekmo je končal daleč od pričakovanj na 20. mestu. Na finalu sezone točke osvoji prvih 15.
“Sigurno vemo, da z današnjo tekmo ne morem biti zadovoljen, sem poskusil dati svoj maksimum,” je z Norveške sporočil v zadnjih letih edini slovenski veleslalomist med elito v moški konkurenci.
Od oktobra je bil na devetih veleslalomih zgolj dvakrat med najboljših deset s šestim mestom v Copper Mountainu in devetim v Söldnu. Na domači tekmi v Kranjski Gori je končal na 11. mestu. Tudi olimpijski veleslalom v Bormiu, kamor je prišel kot branilec srebra iz Pekinga (2022), se mu ni posrečil. Obrambo srebra je končal na 12. mestu.
Letošnja sezona je ena njegovih najslabših v karieri. V skupnem seštevku je končal na 44. mestu, z izkupičkom 169 točk, kar je najmanj od sezone leta 2016/17, ki jo je končal z osvojenimi 155 točkami.
“Na splošno letošnja sezona ni bila ravno takšna, kot bi jaz hotel. Tudi samo smučanje ni bilo na takšni ravni. Današnja tekma …, mogoče se mi je že tudi malo poznalo na psihi. Sezona je bila v bistvu težka, smučanje ni bilo na želeni ravni, podobne težave so se ponavljale iz tekme v tekmo. Sem pa vseeno iztržil maksimum, da sem končal med petnajsterico v seštevku discipline, kar ne morem reči, da je slabo,” je dobre stvari iskal Kranjec.
“Sigurno, da si želim boljših rezultatov in to je tudi cilj za naprej. Zdaj me čaka še nekaj treningov, potem bodo že kmalu sledili testi opreme. Do srede aprila bomo kar veliko smučali, potem pa sledi premor, ‘reset’ in s polno energijo, z novo energijo v naslednjo sezono,” je sklenil.
Trenerski štab Kranjca čaka analiza stanja in iskanje odgovora, zakaj s spremembami materiala v olimpijski sezoni niso dvignili rezultatske krivulje navzgor.
Kranjec, ki je v starosti 33 let v zrelih smučarskih letih, je bil nazadnje na stopničkah pred 15 meseci s tretjim mestom na tekmi v Beaver Creeku. Še lani je sezono končal v elitni sedmerici, ki ima v prvih vožnjah najboljše startno izhodišče. Konec te sezone mu je skoraj grozil izpad iz prve jakostne skupine, torej najboljše petnajsterice.
Kranjec je drugi najuspešnejši Slovenec na veleslalomih in najboljši med moškimi. Več stopničk je v tej disciplini zbrala le Tina Maze (28). Kranjec jih ima 15., od tega dve zmagi. Mateja Svet je v karieri zmagala na šestih veleslalomih, Maze na štirinajstih.
Tudi po številu uvrstitev v najboljšo deseterico na tekmah v veleslalomu v svetovnem pokalu je od Kranjca med Slovenci uspešnejša le Maze. Kranjec je bil na 51 veleslalomih del najboljših deset, Maze na 56. tekmah v tej disciplini.
Le Maze, Jure Franko in Kranjec imajo od Slovencev olimpijsko kolajno v tej disciplini, Maze srebrno in zlato, Franko in Kranjec pa srebro.
So pa Maze, Svet in pokojni Boris Strel tisti Slovenci, ki se ponašajo z veleslalomskim odličjem na svetovnem prvenstvu. Kranjec bo skušal v ta klub včlaniti prihodnjega februarja, ko bo SP gostila Crans Montana.