Ledena dvorana v Zalogu bo med 4. in 11. majem gostila svetovno prvenstvo skupine C v krlingu. Za napredovanje po svetovni lestvici se bo tam merilo 17 moških in 13 ženskih ekip. V obeh konkurencah bo tudi slovenska, ki meri na izločilne boje, v prihodnosti pa tudi na olimpijske igre.
“To je prelomno leto za našo zvezo, prvič v zgodovini gostimo takšen turnir. Vsi ti naši projekti niso pomembni zgolj z vidika tekmovanja, temveč so tudi vložek v razvoj in krepitev mednarodne prepoznavnosti. V bližnji prihodnosti pa je naš cilj nastop na olimpijskih igrah,” je na novinarski konferenci v Ljubljani povedal predsednik Curling zveze Slovenije Marijan Kremžar.
Kot je pojasnil, bližnja prihodnost pomeni dva olimpijska cikla. “Toda za to je treba vzpostaviti neke predpogoje s pomočjo države, mednarodne zveze, lokalne skupnosti … Rak rana našega športa je pomanjkanje namenske dvorane. Tu ne govorimo o dvorani dimenzij hokejskih prvenstev, temveč dve ali tri steze, namenjene le za krling,” je dodal.
Vsi slovenski reprezentanti so amaterji, imajo službe, zato niti ne morejo na treninge v tujino. Kljub temu od domačega prvenstva, na katerega bo vstop prost, pričakujejo dobre boje.
“Naš cilj je zelo konkreten in izvedljiv. To je preboj v izločilne boje. Se pa zelo veselimo, da nas bodo lahko družinski člani in prijatelji podpirali na tej poti,” je dejala vodja ženske reprezentance Ajda Zavrtanik Drglin in pristavila, da imajo dekleta že kar nekaj izkušenj s podobnih prvenstev, “a nastopati doma je nekaj čisto novega”.
“Za razliko od punc je naša ekipa mlajša glede izkušenj, letos prvič igramo v tej kombinaciji, a se dobro poznamo. Težko je postaviti rezultatski cilj, saj je skupina C nova in nepredvidljiva. V skupini je cilj nekje med drugim in četrtim mestom. Drugo vodi v ‘play-‘off, tam pa se lahko marsikaj zgodi,” pa je povedal vodja moške ekipe Štefan Sever.
V ženskem delu tekmovanja bodo v skupini 1 igrale Anglija, Španija, Finska, Francija, Monako, Poljska in Srbija, v skupini 2 pa ob Sloveniji še Avstrija, Belgija, Izrael, Luksemburg in Slovaška.
Slovenke so druge nosilke v skupini, kot pravijo, bo največji tekmec Avstrija. “V preteklosti smo jo redno premagovale, ampak imajo večjo podporo države, večji proračun, tako da se trend malce obrača,” je pojasnila Zavrtanik Drglin.
V moškem tekmovanju pa bodo v skupini 1 ob Sloveniji še BiH, Hrvaška, Anglija, Gruzija, Madžarska, Litva, Srbija in Ukrajina, v skupini 2 pa Bolgarija, Estonija, Finska, Latvija, Lihtenštajn, Portugalska, Romunija in Slovaška.
Pri moških so prvi favoriti slovenske skupine Angleži, sledijo Ukrajinci, Madžari, Litovci, medtem ko so v drugi skupini najmočnejši Finci in Latvijci, menijo v slovenskem taboru.
V izločilne boje se uvrstita dve najvišje uvrščeni ekipi rednega dela. V izločilnih bojih se najprej pomerita prvouvrščeni ekipi ter drugouvrščeni ekipi. Zmagovalec tekme prvouvrščenih zasede prvo mesto in si zagotovi napredovanje. Poraženec igra z zmagovalcem tekme drugouvrščenih, boljši iz tega obračuna pa zasede končno drugo mesto in si prav tako zagotovi napredovanje v skupino B.
V krlingu so svetovna prvenstva sicer na treh ravneh, v najboljši skupini A je 18 ekip, v B 16, skupina C pa ostaja razdeljena na dve regionalni tekmovanji – evropsko in pan-kontinentalno. Prvouvrščeni ekipi vsakega tekmovanja C-skupine napredujeta v skupino B.
Slovenija je bila v zadnjih letih zasidrana v skupini B evropskega krlinga, ženska reprezentanca se po uradni svetovni lestvici že nekaj let nahaja okoli 20. mesta.
Ker pa so evropske reprezentance relativno močnejše, je svetovna zveza pri prehodu na nov sistem upoštevala tudi geografski vidik in dala prednost nekaterim neevropskim državam. Tako sta obe slovenski ekipi padli v skupino C svetovnega krlinga, so pojasnili pri slovenski zvezi.