Slovenska nogometna reprezentanca je v drugem krogu lige narodov prišla do prve zmage. Po sobotnem remiju s Škotsko brez zadetkov je v Stožicah z 2:0 (0:0) premagala Severno Makedonijo in po dveh tekmah skupine B1 prišla do štirih točk.
Izbranci Boštjana Cesarja so bili večji del obračuna podjetnejši in imeli terensko premoč, ki so jo po odmoru kronali z dvema zadetkoma. V 55. minuti je za vodstvo poskrbel Sandi Lovrić, zmago pa je v 83. minuti potrdil Aljoša Matko.
Za Slovenijo je bila to šele druga zmaga na zadnjih 12 tekmah, hkrati pa druga na osmih medsebojnih obračunih s Severno Makedonijo. Gostje po dveh krogih ostajajo brez točke, medtem ko je Slovenija pri štirih. Na vrhu skupine B1 je Švica s šestimi točkami, Škotska ima eno.
Vipotnik že v uvodu zatresel prečko
Cesar je v primerjavi s sobotnim obračunom proti Škotski nekoliko spremenil začetno enajsterico. V zvezni vrsti je od prve minute zaigral Sandi Lovrić, na krilu Tjaš Begić, v napadu pa Žan Vipotnik. V začetni postavi je bil znova tudi Vanja Drkušić, ki je moral tekmo proti Škotski zaradi krčev predčasno končati.
Slovenija je tudi tokrat začela zelo podjetno. Že po dobri minuti in pol je bila blizu vodstva. Vipotnik je prišel do strela iz neposredne bližine, vendar je žoga zadela prečko.
Makedonci so odgovorili v šesti minuti. Agon Elezi je prišel do strela pred slovenskimi vrati, a je njegov poskus pravočasno blokiral Jaka Bijol, žoga pa je končala čez gol.
Slovenci so nato prevzeli pobudo in bili nevarnejši. V 25. minuti je z roba kazenskega prostora previsoko meril Žan Karničnik, nekaj trenutkov pozneje pa je Vipotnikov strel ukrotil makedonski vratar Stole Dimitrievski.
Tudi Makedonci so imeli svoje priložnosti. Elezi je v 26. minuti poskusil z nevarnim strelom, vendar ni bil dovolj natančen, Vipotnik pa je v 32. minuti še enkrat prišel do zaključka, a tudi tokrat ostal brez zadetka.
Prvi polčas se je tako končal brez golov, čeprav je imela Slovenija večji del časa terensko pobudo.
Lovrić Slovenijo popeljal v vodstvo
Domači so tudi drugi polčas začeli napadalno. V 49. minuti je v kazenskem prostoru do strela prišel Danijel Šturm, vendar je bil njegov poskus nenatančen.
Pet minut pozneje je po kotu z glavo poskusil Drkušić, vendar njegov strel ni bil dovolj močan, da bi resneje ogrozil Dimitrievskega.
V 55. minuti pa je Slovenija vendarle prebila makedonsko obrambo. Sandi Lovrić je z nekoliko desne strani kazenskega prostora sprožil natančen strel in žogo poslal v mrežo za 1:0.
Zadetek je Slovencem prinesel dodatno samozavest. Gostitelji so v naslednjih minutah nadzorovali dogajanje na igrišču in si pripravili še nekaj obetavnih napadov.
V 70. minuti je Vipotnik sicer zatresel mrežo, toda veselje ni trajalo dolgo. Napadalec je bil ob podaji v očitnem prepovedanem položaju, zato zadetek ni veljal.
Matko izkoristil protinapad za 2:0
Makedonci so se v zadnji četrtini tekme morali bolj odpreti in iskati izenačenje. S tem so slovenski reprezentanci ponudili več prostora za protinapade.
Slovenci so to izkoristili v 83. minuti. Šturm je z odlično podajo v prostor našel Aljošo Matka, ki je prodrl pred vrata, prišel iz oči v oči z Dimitrievskim in ga zanesljivo ugnal za 2:0.
S tem je bilo vprašanje zmagovalca praktično odločeno.
Gostje so sicer še poskusili zmanjšati zaostanek, toda Jan Oblak je v 84. minuti dobro posredoval po nevarni akciji Severne Makedonije. Slovenski kapetan je tako še drugič v ligi narodov ohranil svojo mrežo nedotaknjeno.
Slovenija je do konca brez večjih težav zadržala prednost in se veselila pomembne zmage. Po dveh tekmah ima štiri točke in je v skupini B1 za Švico.
Oktobra gostovanji v Švici in na Škotskem
Slovensko reprezentanco naslednja preizkušnja čaka že 3. oktobra, ko bo gostovala pri Švici. Tri dni pozneje, 6. oktobra, bo Slovenija igrala še na Škotskem.
Novembra sledita še zadnji dve tekmi skupinskega dela. Slovenija bo 13. novembra v Stožicah gostila Švico, 16. novembra pa jo čaka gostovanje v Skopju pri Severni Makedoniji.