Ekipa Los Angeles Lakers je v prvem krogu končnice severnoameriške v gosteh z 98:78 premagala Houston Rockets in se še vedno brez poškodovanega Luke Dončića po vodstvu s 3:0 v tretjem poskusu z izidom 4:2 v zmagah zagotovila polfinale na zahodnem delu lige proti košarkarjem Oklahome City Thunderja, aktualnim prvakom lige NBA.
Zvezdnik LeBron James je prevzel breme odsotnega slovenskega asa Dončića in bil najboljši strelec dvoboja z 28 točkami, osmimi podajami in sedmimi skoki ter pri 41 letih nadaljeval odlične predstave za preboj v drugi krog končnice.
Zmaga je igralcem Lakers prihranila nepričakovano slovo, morebitni poraz bi pomenil da bi jih le ena izgubljena tekma ločila od tega, da bi postali prva ekipa v zgodovini NBA, ki bi zapravila vodstvo s 3:0.
“Veliko naših fantov, iskreno povedano, ni bilo v takšnem položaju, niso bili v situaciji, ko bi lahko prišli v nadaljevanje na tak način. Poleg tega je bilo to na gostovanju. Zato je bilo zame zelo pomembno, da sem šel in zastavil ton igre,” je pojasnil veteran James.
In zagotovo James ve, kako se tem rečem streže, saj je s svojimi ekipami dobil kar 22 serij po odločilnih zmagah na gostovanjih, s tem je sedaj sam na čelu lige vseh časov in je prehitel Dereka Fisherja in Tima Duncana.
Slednjega tokrat ponovno ni bilo v postavi raket, saj so poškodbi kolena sledile še težave z gležnjem. Pri domačih se je izkazala trojice, Amen Thompson (18 točk, 8 skokov), Alperen Sengun (17 točk, 11 skokov) in Tari Eason (14 točk, 5 skokov).
V vrstah zmagovalcev sta imela pomemben delež poleg Jamesa še Rui Hachimura (21točk, pet trojk, šest skokov) in Austin Reaves (15 točk, po trije skoki in blokade).
Prva tekma drugega kroga proti Oklahomi jezernike čaka v noči na petek po slovenskem času.