Nogometaši Celja so na prvi tekmi 3. kroga kvalifikacij konferenčne lige v Thunu premagali Lugano s 5:0 (2:0). Povratna tekma bo prihodnji teden v Celju.
Celjani so v Thunu igrali proti ekipi, ki so jo po drami izločili v osmini finala konferenčne lige v prejšnji sezoni. Razlika v vrednosti ekip je ogromna, saj švicarski kader ocenjujejo na 71 milijonov, celjskega pa na slabih devet, a danes se – tako kot spomladi – to ni prav nič poznalo. Slovenski predstavnik je z zelo dobro igro unovčil krizo tekmeca, že v prvem polčasu Švicarjem zabil dva zadetka, v drugem pa dokončal izjemno delo. Tako je prišel do ogromne prednosti pred povratno tekmo. V zadnjem kvalifikacijskem krogu zmagovalca tega dvoboja sicer čaka boljši iz obračuna med Banikom Ostravo in dunajsko Austrio, prvo tekmo je danes dobil Banik s 4:3.
Čeprav so gostitelji začeli odločno in si že po dobri minuti priigrali lepo priložnost, ko je Uran Bislimi prišel do strela v osrčju kazenskega prostora, pa se Celjani niso prestrašili precej bogatejšega starega znanca. Izbranci Alberta Riere so hitro vzpostavili ravnotežje in tudi pobudo in imeli v 11. minuti sami lepo priložnost za vodstvo, a je strel Franka Kovačevića iz obrata obranil Amir Saipi.
Tudi v nadaljevanju so Celjani držali žogo, narekovali ritem, nekajkrat prišli v obetavne položaje, a brez pravega zaključka. Do enega od teh so sicer prišli po prostem strelu z desne strani v 30. minuto, vendar žogo z glavo poslali čez gol. Pet minut pozneje pa je bil zelo natančen Danijel Šturm, potem ko se mu je odprl strel na robu kazenskega prostora, celjski nogometaš pa je to izkoristil in zadel v “malo mrežico” za 1:0.
Tudi po zadetku je bil slovenski pokalni prvak tisti, ki je iskal še drugi zadetek, si priigral še nekaj strelov, v 44. minuti pa tudi podvojil prednost z enajstmetrovke. To je s prekrškom nad Markom Zabukovnikom zakrivil Ezgjan Alioski, zanesljiv izvajalec strela z bele pike pa je bil Kovačević. Le nekaj trenutkov pozneje je Šturm zapravil priložnost za 3:0, ko je iz bližine malce na levi strani žogo poslal mimo vrat, domači vratar pa je nato obranil še nevaren strel Milota Avdylija.
V drugem polčasu je Lugano tudi prvi zagrozil, ko je Ousmane Doumbia v 47. minuti z volejem zadel prečko, z enako mero pa je na drugi strani vrnil Nikita Josifov v 54. minuti. Celjani so takoj zatem še dvakrat ogrozili domačega vratarja, ki se je izkazal v 56. minuti v dvoboju s Kovačevićem, v 59. pa je bil nemočen ob izvrstnem strelu Zabukovnika z roba kazenskega prostora za 3:0.
Lugano je pozneje sicer le na trenutke konkretneje pogledal tudi v napad, a hkrati ob tem puščal več prostora Celju, ki je večkrat znalo povzročiti še malce panike v švicarski obrambi, obenem pa tudi dobro nadziralo dogajanje na obračunu. Tako niti v enem trenutku ni bilo videti niti majhne možnosti za to, da bi se Lugano izvlekel iz brezna. Za nameček je Josifov priigral še eno enajstmetrovko, ki jo je v 84. minuti spet zanesljivo izvedel Kovačević za 4:0, “petarda” pa je odjeknila v 89. minuti, ko je Mario Kvesić natančno meril z roba kazenskega prostora.