Nogometaši Celja so na prvi tekmi 3. kroga kvalifikacij za Ligo prvakov v Erevanu izgubili proti Ararat-Armenii z 1:2. Slovenski prvaki so povedli z golom Svita Sešlarja, a domačini so z dvema zadetkoma pripravili preobrat. O potniku v zadnji kvalifikacijski krog bo odločala povratna tekma v Celju.
Nogometaši Celja so na prvi tekmi 3. kroga kvalifikacij za Ligo prvakov v Erevanu izgubili proti Ararat-Armenii z 1:2 (1:1). Slovenski prvaki so v Armeniji povedli, nato pa po preobratu domače ekipe doživeli prvi poraz v novi sezoni. Povratna tekma bo prihodnji teden v Celju.
Celjani so v Erevan pripotovali z željo po prvi zmagi v letošnji evropski sezoni, ki bi jim prinesla odlično izhodišče pred povratnim obračunom. Po uspehu nad albansko Egnatio v prejšnjem krogu so tokrat proti armenskemu prvaku ostali praznih rok, vendar jih minimalen zaostanek še vedno ohranja v igri za napredovanje.
Sešlar z bele točke poskrbel za vodstvo
Prvo nevarnejšo priložnost so si priigrali Celjani, ko je v 17. minuti z roba kazenskega prostora poskusil Mario Kvesić, a je domači vratar njegov strel ubranil.
Le nekaj minut pozneje je po Kvesićevem strelu žoga zadela v roko Bruna Wilsona, glavni sodnik Ivan Kružliak pa je pokazal na enajstmetrovko. Svit Sešlar je v 22. minuti zanesljivo premagal domačega vratarja in Celju priigral vodstvo z 1:0.
V 35. minuti so bili slovenski prvaki blizu povišanja prednosti, vendar je po podaji Milota Avdylija Armandas Kučys zadel vratnico.
Armenci do preobrata
Domači so izenačili že dve minuti pozneje, ko je Artur Serbojan s sijajno izvedenim prostim strelom s približno 30 metrov zadel zgornji kot celjskih vrat.
V drugem polčasu je Ararat-Armenia zaigral odločneje in bil večkrat nevaren. V 70. minuti so domači izpeljali lepo akcijo po levi strani, po podaji Edgarja Grigorjana pa je iz bližine zadel Franca in postavil končni izid 2:1.
Celje ostaja v igri za napredovanje
Celjani so po prejetem zadetku prevzeli pobudo in iskali izenačenje, vendar si kljub terenski premoči niso ustvarili dovolj izrazitih priložnosti. Najbližje zadetku so bili v 82. minuti, ko je po strelu Kvesića do odbite žoge prišel Yaya Dukuly, a je iz neposredne bližine meril čez vrata.
V sodnikovem dodatku so slovenski prvaki pritiskali proti domačim vratom, vendar do izenačenja niso prišli. Dodatna težava za trenerja Vitorja Campelosa je rumeni karton Pape Daniela, ki bo zaradi kazni izpustil povratno tekmo.
O napredovanju bo odločala povratna tekma v Celju
Povratni obračun bo prihodnji teden v Celju, kjer bodo slovenski prvaki lovili zaostanek enega zadetka. V primeru skupne zmage jih v zadnjem kvalifikacijskem krogu Lige prvakov čaka zmagovalec dvoboja med Mjällbyjem in Slovanom Bratislava, s čimer bi si zagotovili najmanj nastop v ligaškem delu Evropske lige.
Če Celjanom preobrat ne bo uspel, bodo evropsko sezono nadaljevali v zadnjem krogu kvalifikacij za Evropsko ligo, nastop v ligaškem delu Konferenčne lige pa imajo že zagotovljen.