Odbojkarice OTP banke Branika so zmagovalke pokala Slovenije za sezono 2025/26. V finalu so v celjski dvorani Zlatorog s 3:1 (18, -18, 22, 23) premagale GEN-I Volley iz Nove Gorice. S tem so Mariborčanke prišle do 21. pokalne lovorike, Novogoričanke so ostale pri štirih.
V sploh prvem pokalnem finalu v Celju se je ženski dvoboj prelomil v tretjem in četrtem nizu, ki so ga v tesni končnici obakrat dobile Mariborčanke. Zanje je bil to že 21. naslov pokalnih prvakinj, medtem ko so Novogoričanke ostale pri štirih v letih 2006, 2007, 2008 in 2009.
Ob zmagi je blestela predvsem kapetanka Iza Mlakar, ki je dosegla kar 30 točk. Sledili sta ji Sydney Palazzolo s 16 točkami in Sara Hutinski z 10. Pri Novogoričankah sta po 16 točk dosegli Annelise Samson in Francesca Dalla Rosa, 12 jih je dodala Žana Godec, 11 pa Polona Frelih.
Bankirke so morale v lanskem finalu priznati premoč Kamničankam, pred tem pa so slavile v sezonah 2022/23 in 2023/24. Že tako so imele Kamničanke in Mariborčanke popolno prevlado nad pokalnim tekmovanjem, saj se je prav po zadnjem naslovu novogoriške zasedbe začela 16-letna serija ekip iz Kamnika in Maribora.
Potem ko je bil izid v prvem nizu še izenačen do izida 13:12 za Mariborčanke, so slednje nato pritisnile na plin in dobile pet od naslednjih šestih točk za +5 (18:13). Tudi v nadaljevanju so delovale bolje in do konca še malce povišale prednost.
Novogoričanke v prvem delu niso našle rešitve za navezo Iza Mlakar-Sydney Palazzolo, ki je že do takrat skupaj dosegla 15 točk, v drugem pa so zaigrale bolje in omejile mariborski napad. Posledica je bilo tudi vodstvo z 8:5, kasneje tudi 14:9. Prav v nobenem trenutku slavje Novogoričank v drugem nizu ni bilo ogroženo, odgovore pa so morale za nadaljevanje iskati predvsem bankirke.
Te so znova slabše začele tretji niz, a za razliko od drugega ostale bližje. Po vodstvu Novogoričank s 7:4 in 13:11 so Mariborčanke obakrat vrnile udarec. Odbojkarice GEN-I Volleyja so nazadnje vodile z 21:20 po napaki Žane Ivane Halužan Sagadin. Toda na krilih Ize Mlakar, ki je uspešno zaključila naslednji napad in dodala še as, se je tehtnica dokončno obrnila na mariborsko stran (25:22).
Bankirke so četrti niz začele precej bolje in hitro prišle do prednosti s 4:1. Tudi nadaljevanje je minilo po njihovih notah (14:9), nato pa so se Novogoričanke po treh zaporednih točkah približale na 16:17. Vsaj tako se je zdelo, a je ogled posnetka zadnjo od teh točk po dotiku mreže v bloku dodelil Mariborčankam za 18:15. Kljub temu so izbranke Vasje Samca Lipicerja izenačile na 21:21, a na koncu po točki danes izjemne Ize Mlakar ostale malce prekratke (25:23).
Ob 17. uri bo v Celju še moški finale med favoriziranim ACH Volleyjem in Panvito Pomgrad. Ljubljančani lovijo 16. lovoriko, medtem ko njihovi tekmeci naslova še nimajo.