Slovenska moška namiznoteniška reprezentanca je v tretjem krogu skupine 5 na ekipnem svetovnem prvenstvu v Londonu prišla še do svoje druge zmage. S 3:0 je premagala Bahrajn in v svoji skupini osvojila drugo mesto. Ali bo to dovolj za neposredno uvrstitev med 32 najboljših ekip, bo znano šele po jutrišnjem dopoldanskem tretjem krogu v štirih predtekmovalnih skupinah.
Čeprav je v prvem dvoboju najboljši igralec Bahrajna Rashed Rashed, 413. na svetovni lestvici ITTF, pošteno namučil Denija Kožula, zmaga izbrancev Andreje Ojsteršek Urh niti v enem trenutku ni bila vprašljiva. Prvi niz je 28-letni Rashed sicer gladko dobil, a mu je že v drugem leto dni starejši Logatčan prepustil le tri točke. Toda v tretjem nizu se je Bahrajnčan spet vrnil v igro in izkoristil svojo drugo zaključno žogico. Četrti niz je znova pripadel Kožulu, ki je v odločilnem petem nizu po izenačenju na 4:4 tekmecu pobegnil na 7:4 in na koncu le strl njegov odpor.
Najmlajši igralec Bahrajna, 17-letni Mohammed Alaali, je imel proti najboljšemu slovenskemu igralcu na svetovni lestvici ITTF, Darku Jorgiću, veliko težav z vračanjem servisa. Predvsem to velja za prvi in tretji niz, v drugem pa je še vodil s 6:4, vendar je bilo nadaljevanje v znamenju Hrastničana.
Prvi niz se za Bojana Tokića proti levorokemu Mohamedu Salehu ni začel ravno obetavno, saj je 531. igralec svetovne lestvice ITTF povedel z 8:4 in imel tudi štiri zaključne žogice. Ko je bilo najbolj potrebno, izkušeni Novogoričan ni več izgubil točke. V drugem nizu je bilo zadnje izenačenje pri izidu 5:5, v tretjem pa pri 4:4, oba pa je zanesljivo dobil Tokić.
»Tako kot sem rekla, svetovno prvenstvo je svetovno prvenstvo in prva tekma v dvoboju je vedno lahko negotova. Čeprav je Rashed precej slabše uvrščen na svetovni lestvici, ima določeno kakovost. Težava pri mizah, na katerih igramo v Londonu, je, da Deni na eni strani ne more uporabljati svojih servisov z visokim izmetom, ker so luči postavljene tako, da ga zaslepijo. Ampak na koncu je zmagal in to je najpomembnejše, medtem ko Darko in Bojan nista imela večjih težav,« je zmago svoje ekipe komentirala slovenska selektorica.
Ker Češka ni presenetila Španije, ki je zmagala s 3:1, je slovenska moška izbrana vrsta v skupini 5 osvojila drugo mesto. Med 32 najboljših so se že uvrstili zmagovalci skupin od 3 do 16 ter osem reprezentanc iz skupin 1 in 2 – Kitajska, Švedska, Južna Koreja, Anglija, Francija, Japonska, Nemčija in Tajvan, ki tekmovanje začenjajo šele v soboto. Preostala mesta bodo zapolnile še šest najboljših drugouvrščenih ekip, ki se bodo prav tako neposredno uvrstile med 32 najboljših in jim ne bo treba igrati predkroga. Ali bo med njimi tudi Slovenija, bo znano šele po jutrišnjih dopoldanskih tekmah. Takrat bodo svoj zadnji krog igrali še v skupinah 12, 13, 14 in 15. Če se slovenski reprezentanci ne bo izšlo, bo ob 17. uri igrala predkrog, nasprotnik pa bo znan šele po koncu skupinskega dela tekmovanja.
Slovenija – Bahrajn 3:0
Deni Kožul – Rashed Rashed 3:2 (-6, 3, -11, 6, 6)
Darko Jorgić – Mohammed Alaali 3:0 (3, 8, 4)
Bojan Tokić – Mohamed Saleh 3:0 (10, 6, 5)
Vir: NTZS